De Peaks of the Balkans Trail is een langeafstandswandelroute die oorspronkelijk is ontworpen als een 192 km lange transnationale tocht door Albanië, Kosovo en Montenegro. Tegenwoordig is de aangeboden afstand van het traject 168 km, vanwege het herontworpen gedeelte tussen Valbona en Çerem, dat nu de tractorweg vermijdt en Qafa e Persllopit omvat — een van de meest dramatische en lonende etappes.
Op deze pagina vindt u veel informatie over grensvergunningen, kaarten, afstanden, weer, wilde dieren, culturele notities, het beste seizoen en meer. Dank u voor het lezen.
De route volgt historische Ottomaanse muilezelhandelspaden, die werden verlaten na de oprichting van het Koninkrijk Joegoslavië en de onafhankelijkheid van Albanië in 1912. In dat jaar viel Joegoslavië het voormalige Ottomaanse rijk binnen en nam het de overwegend Albaneessprekende gebieden op in hun land. Het moderne traject werd in 2010 ontwikkeld door lokale bergbeklimmers met steun van GIZ, en werd een van de meest succesvolle duurzame toerismeprojecten in de regio.
Before you continue you have to know:
Balkan Natural Adventure has a five-star rating from clients — and we intend to keep it that way.
Dit afgelegen gebied was historisch arm en onderontwikkeld, maar altijd aantrekkelijk voor ontdekkingsreizigers. Schrijvers zoals Edith Durham en Rose Wilder Lane hebben deze bergen gedocumenteerd lang voordat toerisme bestond. De twee westerse schrijvers, een Engelse en een Amerikaanse, waren gefascineerd door het leven in deze bergen en de Albanese tradities. De bekendste Albanese schrijver, Ismail Kadare, schreef een boek dat zich in deze bergen afspeelt, waarin oude tradities van wraakmoorden en een stel dat besloot deze bergen als bestemming voor hun huwelijksreis te maken, worden beschreven. Het boek Broken April werd verfilmd als de Franse film Avril Brisé en de Braziliaanse film Behind the Sun.
Door de eeuwen heen waren de bergen verdeeld, aangezien de Albanese en Montenegrijnse buren geen goede relaties hadden. Nu, in vredestijd, schrijft de BBC:
“Het pad verbindt drie eerder door oorlog geteisterde landen en doorkruist enkele van de minst verkende landschappen van het continent.”
De Financial Times voegt daaraan toe:
“Dit afgelegen en mysterieuze berggebied, grotendeels alleen te voet bereikbaar, biedt meer dan alleen schoonheid.”
Het Peaks of the Balkans Trail is het ultieme wandelavontuur op de Balkan. Onze experts ontwerpen tochten op basis van uw reisdatum en andere voorkeuren. BNA kan een route uitstippelen van 5 tot 15 dagen wandelen. U kunt de tocht beginnen en eindigen in elk van de landen: Albanië, Kosovo of Montenegro. Bekijk onze beoordelingen op TripAdvisor.
De Financial Times heeft met ons gereisd. Bekijk de VIDEO of lees het artikel van de Financial Times, waarin zij de Peaks of the Balkans bezochten met Balkan Natural Adventure.
MEER LEZEN ONDER DE FOTO
Snel Feiten Overzicht
Totale Afstand: 168,3 km Totale Stijging: 10.651 m Totale Dalingen: 10.106 m Typische Duur: 8 tot 12 dagen Dagelijkse Afstand: 15 tot 20 km Moeilijkheidsgraad: 3 / 5, niet technisch
De Peaks of the Balkans Trail is een van Europa’s meest diverse langeafstandswandelingen: hoge bergpassen, gletsjerdalen, afgelegen dorpen en meerdere culturen — allemaal in één route.
De trail is ideaal omdat hij:
dichtbij is voor Europese reizigers
cultureel divers is
afgelegen maar veilig is
aanzienlijk goedkoper is dan West-Europa
landschappelijk gevarieerd is
Zoals Francine Dellone uit Parijs zei na het wandelen met Donika, een gids uit Kosovo:
“De Peaks of the Balkans is adembenemend. De foto’s spreken voor zich. En landen te voet wisselen is zo’n unieke ervaring.”
Binnen één dag kunnen wandelaars:
rotsachtig alpien terrein ervaren
brede grasvelden oversteken
afdalen naar de oerbossen van Noord-Albanië
Voor Europeanen is de trail bereikbaar via drie luchthavens binnen 2 tot 4 uur vliegen. Prijzen blijven redelijk, en lokale mensen ontvangen bezoekers oprecht gastvrij.
De media hebben de trail belicht en een BBC-artikel benadrukt hoe de Peaks of the Balkans een “absolute afgelegenheid” biedt, die tegenwoordig zelden in Europa voorkomt. Het beschrijft wandelaars die door “groene valleien en met wilde bloemen bedekte weiden” bewegen onder het grillige profiel van de Accursed Mountains. De trail wordt hoog gewaardeerd vanwege de diversiteit, uitzonderlijke panorama’s en de mensen van de regio. In een wereld waar overtoerisme een probleem vormt voor zowel bewoners als bezoekers, is Peaks of the Balkans juist het tegenovergestelde: gastvrije locals, prachtige landschappen die grotendeels verborgen blijven doordat de meeste mensen langere wandelingen vermijden.
Hoofdtrekkers van de Peaks of the Balkans
De trail biedt:
voortdurend veranderende landschappen
trekking door meerdere landen
grensoverschrijdende bergcultuur
iconische uitzichtpunten zoals Maja e Karanfilit
ontmoetingen met traditionele herders
Martin Fletcher in de Financial Times schreef:
“Onder de blauwste hemel… bewonderden we grillige pieken, diepe groene kommen en ongerepte valleien die zich in alle richtingen uitstrekten.”
Hoewel niet langer een verborgen parel, blijft de Peaks of the Balkans een van Europa’s laatste echt wilde en minst verkende gebieden. Dorpen, ooit verdeeld door conflict, religie en gesloten grenzen — moslim, katholiek en orthodox — zijn nu verbonden door langzaam reizen langs de trail. Moderne gemakken zoals Wi-Fi bereiken bijna elk pension, maar oude pastorale tradities domineren nog steeds het landschap. Herders laten geiten en koeien grazen in geïsoleerde nederzettingen, zoals hun voorouders dat eeuwenlang deden. Deze mix van culturen en tijdperken geeft de trail uitzonderlijke diepte: wandelaars ervaren levende traditie, Koude Oorlogsgeschiedenis en moderne grensoverschrijdende samenwerking in één reis.
Moeilijkheidsgraad van de Peaks of the Balkans
De trail wordt over het algemeen als matig beoordeeld, met dagelijkse hoogteverschillen meestal onder de 1.000 meter. Afhankelijk van het gebruikte beoordelingssysteem kan de classificatie iets variëren, maar het valt consequent in de categorie wandelingen geschikt voor het grote publiek, zonder technische klimvaardigheden of ervaring van doorgewinterde avonturiers te vereisen.
Voor een gedetailleerd overzicht van de gebruikte beoordelingssystemen, zie onze speciale sectie: Beoordeling van de Peaks of the Balkans.
Veiligheidsrisico’s op de Peaks of the Balkans Trail
De Peaks of the Balkans is een matige tot moeilijke bergtrail, maar twee risico’s verdienen speciale aandacht:
Sneeuw in het vroege of late seizoen, vooral op de Valbona–Theth Pas, waar in het verleden dodelijke ongevallen zijn gebeurd door onervaren wandelaars die op sneeuw liepen zonder geschikte uitrusting.
Maagproblemen, die hun piek bereikten in 2023 en verbeterden in 2024–2025.
Wandelaars moeten strikte hygiëne volgen, schoon water drinken en nooit op steile sneeuw lopen zonder professioneel advies, gids of het gebruik van de winterroute. Zoals gids Mentor Vokshi herinnert:
“Stop altijd om foto’s te maken — film nooit terwijl je loopt.”
Letten op de footing en het volgen van veiligheidsadviezen houdt de trail veilig en aangenaam. Lees het volledige veiligheidsartikel voor meer informatie.
Hoogtepunten van de Peaks of the Balkans
Valbona Pass (Valbona–Theth)
Dit is het meest iconische gedeelte van het Peaks of the Balkans-pad, met spectaculaire uitzichten over de valleien van Valbona en Shala. Het culturele contrast is uniek: Theth is Rooms-Katholiek, terwijl Valbona overwegend islamitisch is.
Bij een wandeling vanuit Theth is de klim steiler, maar de afdaling gemakkelijker.
Veiligheidsopmerking: Deze pas kan gevaarlijk zijn bij vroege sneeuwval (juni of eind september). Een lagere winterroute vermijdt het blootgestelde gedeelte.
Qafa e Persllopit (Persllopi Pass)
Deze uitdagende pas verving de oude tractorweg naar Çerem. Hij kan worden gecombineerd met Maja e Kollatës, wat een veeleisende maar lonende dagwandeling oplevert. Deze top is tevens de hoogste van Montenegro.
Het traject tussen Valbonë, Çerem en de Persllopi-pas omvat een van de meest veeleisende beklimmingen van het Peaks of the Balkans-pad. Kort na het verlaten van het dorp begint een steile klim, waarbij wandelaars wordt geadviseerd rustig aan te doen en regelmatig korte pauzes te nemen. De inspanning wordt ruimschoots beloond: met elke stap wordt het uitzicht over de Valbonë-vallei breder en indrukwekkender.
Na het steile gedeelte opent het pad zich naar alpine weiden en traditionele herdersvalleien, waar lokale bewoners vaak verse bosbessen of zelfgemaakte yoghurt verkopen. Vanaf hier wordt het terrein gevarieerder en vol uitzonderlijke uitzichtpunten.
Voor ervaren en sterke wandelaars biedt dit traject ook de optionele beklimming van Maja e Kollatës, de hoogste top van Montenegro, wat een onvergetelijk hoogtepunt toevoegt aan een al spectaculaire route.
Three-Border Peak (Trekufiri)
Three-Border Peak (Trekufiri) is het exacte punt waar Albanië, Kosovo en Montenegro samenkomen. Het is een van de meest iconische plekken van het Peaks of the Balkans-pad, waar wandelaars in minder dan een minuut tussen drie landen kunnen stappen. Het dichtstbijzijnde dorp is Dobërdol, dat dient als natuurlijke uitvalsbasis voor het beklimmen van de top.
De klim vanuit Dobërdol kan als een luswandeling worden gedaan of worden opgenomen in het pad richting Kosovo of Montenegro. De top is zichtbaar vanaf de hoge weiden, maar wandelaars moeten op het gemarkeerde pad blijven – terrein buiten het pad omvat steile hellingen en dichte kniehoge struiken die de voortgang kunnen belemmeren.
Vanaf de top kunnen wandelaars in verschillende richtingen afdalen:
Babino Polje (Montenegro) Een afdaling naar Babino Polje creëert een kleine lus, maar slaat het Kosovogedeelte van het pad over. Door deze kortere route te kiezen, missen wandelaars enkele van de meest dramatische delen van het pad, waaronder de routes naar Miliševa, Gjeravica en de Gacaferri-bergketen.
Gjeravica – Hoogste Top van Kosovo De klim naar Gjeravica (2.656 m) vertakt vanaf Trekufiri en maakt geen deel uit van de oorspronkelijke route van Peaks of the Balkans. Er zijn twee manieren om het op te nemen:
Beklim Gjeravica en keer terug naar Gacaferri voor de nacht
Maak een grotere lus en breng een extra nacht door in Dobërdol
Beide varianten zijn lonende uitbreidingen voor wandelaars die de hoogste top van Kosovo willen bereiken.
Milisevc (Origineel Pad) De afdaling van Three-Border Peak naar Milisevc volgt het officiële Peaks of the Balkans-pad. Dit gedeelte is bijzonder schilderachtig, met een wandeling langs een bergkam waar wandelaars letterlijk de grens tussen Kosovo en Montenegro volgen. Het is een van de klassieke en meest memorabele kamwandelingen van de gehele route.
Zijtrips en Verborgen Parels Maja e Karanfilit & Grebaje-vallei Een dramatisch uitzichtpunt met scherp uitgesneden toppen die de lucht doorboren – vaak beschouwd als de “posterfoto” van het pad. Een romantische beschrijving van Maja e Karanfilit en de Grebaje-vallei: de karsttorens doen denken aan Tolkien, met toppen als een “verboden fort” boven diepe valleien. Wandelaars passeren mosbedekte rotsen en door sparren- en dennenbossen voordat het landschap zich plots opent naar een dramatische kalkstenen skyline. Deze mix van diep bos, hoge alpiene bassins en scherpe toppen maakt het een van de meest fotogenieke en onvergetelijke secties van het hele pad.
Gjeravica (2.656 m) De hoogste berg van Kosovo. Bereikbaar als lus vanaf Dobërdol of als vervolg naar het Gacaferi-gastenhuis. De top biedt naast het hoogste punt ook een 360°-uitzicht op de Accursed Mountains en toegang tot twee gletsjermeren, waar je je kunt verfrissen in het koude water midden in je hike.
Culturele en Historische Hoogtepunten
De regio was ooit een gemilitariseerde Koude Oorlog-grens. Albanië, een van de meest geïsoleerde staten ter wereld onder Enver Hoxha, bouwde duizenden betonnen bunkers die nu door het landschap verspreid liggen.
BBC noteert: “Hoxha vulde het land met tot 500.000 betonnen bunkers voor mensen om zich in te verstoppen bij een aanval.”
Het pad passeert ook locaties die verband houden met de Kosovo-oorlog, traditionele herdersnederzettingen en dorpen die zijn gevormd door eeuwenoude gebruiken.
Albanië werd ooit “het Noord-Korea van Europa” genoemd, afgesloten van de buitenwereld en gevuld met tot 500.000 betonnen bunkers. Deze bunkers zijn overal langs de Peaks of the Balkans zichtbaar, vooral nabij voormalige grenszones. De Financial Times voegt toe dat de grenzen van Albanië met Joegoslavië “verboden terrein” waren gedurende tientallen jaren, waar ontsnappingspogingen werden bestraft en grenswachten de bergen 24/7 in de gaten hielden. Samen tonen deze details wandelaars dat het prachtige landschap bovenop een complexe geschiedenis van isolement, conflict en veerkracht ligt – een contrast dat de wandelervaring verrijkt.
When to Hike (Season & Weather)
Hoogseizoen (juni–september)
Het hoogseizoen loopt van midden juni tot midden september. Deze periode belooft beter weer, minder regen, langere dagen en de garantie dat alle gastenhuizen en paden geopend zijn. Echter, midden juli tot midden augustus kunnen de temperaturen hoger oplopen en zijn er meer wandelaars op het pad. Deze periodes zijn druk vanwege schoolvakanties. Tijdens het hoogseizoen kan de temperatuur ’s middags boven de 30°C komen, wat het risico op zonnesteek en voedselvergiftiging verhoogt.
Schouderseizoen / Laagseizoen
Wandelen is mogelijk in april, mei en oktober onder de volgende voorwaarden:
risico op sneeuwval
kortere daglichturen
sommige gastenhuizen gesloten
In de winter is ski-toeruitrusting en begeleiding door een gids vereist.
Veel dorpen langs het pad, zoals Theth en Valbona, bleven het grootste deel van de 20e eeuw geïsoleerd vanwege strenge winters en slechte toegangswegen. Theth, beroemd beschreven door Edith Durham als “majestueuze isolatie van de hele wereld”, is vooral kwetsbaar voor vroege sneeuwval. Deze geschiedenis verklaart waarom wandelaars in mei of oktober voorbereid moeten zijn op plotselinge weersveranderingen en waarom de werking van gastenhuizen per seizoen kan verschillen.
Lees meer: Peaks of the Balkans in april en Peaks of the Balkans in november.
Temperaturen in de Peaks of the Balkans
Typical temperatures along the Peaks of the Balkans vary significantly by season; use the overview below to plan your gear and daily start times.
May / Early June – Temperature Overview
☀️ Day:
Low: 5 °C (41 °F)
High: 20 °C (68 °F)
???? Night:
Low: -2 °C (28.4 °F)
High: 10 °C (50 °F)
June / August – Temperature Overview
☀️ Day:
Low: 15 °C (59 °F)
High: 35 °C (95 °F)
???? Night:
Low: 10 °C (50 °F)
High: 15 °C (59 °F)
September / October – Temperature Overview
☀️ Day:
Low: 3 °C (37.4 °F)
High: 15 °C (59 °F)
???? Night:
Low: -5 °C (23 °F)
High: 8 °C (46.4 °F)
Getting There & Entry Points
Vertrekpunten voor de Peaks of the Balkans
Vertrek vanuit Albanië (Shkodër, Theth, Tirana)
Shkodër – Belangrijkste startpunt voor de Peaks of the Balkans Shkodër is de grootste stad in Noord-Albanië en een van de culturele hoofdsteden van het land. De stad staat bekend om het Rozafa-kasteel, het uitgestrekte Shkodër-meer dat gedeeld wordt met Montenegro, en een levendig voetgangerscentrum vol cafés, restaurants en musea. Shkodër heeft eeuwenlange banden met Italië door de Venetiaanse invloed, nog steeds zichtbaar in architectuur, keuken en lokale ambachten. Het is bovendien de thuisbasis van de grootste producent van Venetiaanse maskers buiten Italië.
Voor de Peaks of the Balkans Trail is Shkodër het meest gebruikte en handige startpunt. Reizigers bereiken de bergen meestal via:
een transfer van 3+ uur naar Theth, of
een combinatie van bus + veerboot over het Komani-meer + korte transfer naar het Valbona-dal.
Shkodër biedt de beste logistiek, accommodatiekeuzes en transportverbindingen voordat je de Albanese Alpen ingaat.
Vertrek vanuit Kosovo (Peja / Reka e Allages)
Peja ligt aan de Accursed Mountains en dicht bij het begin van het pad. De stad biedt vele natuurlijke attracties zoals via ferrata’s, een grote grot, musea, de Rugova-kloof en een zipline.
Slechts 1 uur en 40 minuten van Pristina Airport.
Vertrek vanuit Montenegro (Plav, Podgorica)
Plav – Montenegrijnse toegang tot de Peaks of the Balkans Plav is een klein stadje in het noordoosten van Montenegro en een van de drie belangrijkste startpunten van de Peaks of the Balkans Trail. Vanaf Podgorica Airport is het een lange rit van ongeveer 4 uur, over kronkelende bergwegen. Vergeleken met Peja of Shkodër is Plav kleiner en rustiger, maar het biedt een vredige basis te midden van indrukwekkende alpine landschappen.
Het stadje ligt aan het Plav-meer, het grootste gletsjermeer van de Westelijke Balkan. In de buurt bevindt zich het natuurmonument de bron van de Grlja-rivier (Izvor Grlje), een karstbron die uit een kalkstenen muur stroomt – een populaire stop voor wandelaars.
Het pad van de Peaks of the Balkans loopt letterlijk door het centrum van Plav, waardoor het een praktisch start- of eindpunt is met gastenhuizen, markten en transportverbindingen voor verder reizen.
Internationale transportlogistiek
Treinen zijn zeldzaam in de Balkan. Transport gebeurt met bussen, minibusjes, taxi’s en privétransfers. Het wordt aanbevolen transfers via gastenhuizen of reisbureaus te boeken.
Vergunningen & grensovergangen
Heb je een vergunning nodig? Ja! Kosovo, Montenegro en Albanië zijn geen EU- of Schengenlanden, waardoor het gebied een volledig paspoortcontrolesysteem hanteert. Op de Peaks of the Balkans Trail steken wandelaars internationale grenzen te voet over, waarvoor een grensovergangsvergunning vereist is.
Het zelfstandig verkrijgen van vergunningen kan tijdrovend en verwarrend zijn:
Montenegro vereist dat wandelaars persoonlijk naar het lokale politiebureau gaan, de vergoeding via een Montenegrijnse bank betalen en vervolgens de vergunning fysiek ophalen.
Kosovo en Albanië verstrekken vergunningen per e-mail, maar het proces vereist contact met de juiste politiediensten en wachten op goedkeuring.
Voor de meeste reizigers is de gemakkelijkste oplossing om alle vergunningen via een erkende touroperator te regelen, die het papierwerk kan afhandelen en de naleving van de grensregels kan garanderen.
Grensovergangsvergunningen zijn verplicht tussen:
Albanië
Kosovo
Montenegro
Montenegro vereist persoonlijke indiening; Albanië en Kosovo accepteren e-mailaanvragen.
Handhaving Controles komen onregelmatig voor, maar boetes kunnen worden opgelegd bij illegale grensovergangen.
Accommodatie & Eten
Gastenhuizen en lodges Sinds de oprichting is het aantal gastenhuizen langs de Peaks of the Balkans Trail aanzienlijk gegroeid, inclusief familielodges en kleine hotels. De twee meest ontwikkelde en populaire gebieden zijn Valbona en Theth, met het grootste aantal accommodaties. Tijdens het hoogseizoen zijn beide valleien vaak volledig volgeboekt omdat ze veel toeristen aantrekken, ook buiten de langeafstandswandelingen om.
Langs de rest van het pad is de accommodatie beperkter en meestal familiebedrijf, met eenvoudige maar warme gastvrijheid. Gebieden met de minste capaciteit zijn:
Dobërdol (Albanië) – een afgelegen hoog-alpine nederzetting met weinig bedden
Çerem (Albanië) – klein, traditioneel en snel volgeboekt
Gacaferi Mountain – buiten het originele pad, met slechts één gastenhuis
De meeste gastenhuizen kunnen direct via online platforms of Google Maps worden geboekt. Vanwege eenvoudige beheersystemen kunnen soms boekingsfouten of dubbele boekingen voorkomen. Zelfs als dit gebeurt, blijven wandelaars niet zonder onderdak, maar het kan zijn dat je niet altijd de exacte kamer krijgt die je hebt gereserveerd.
Vroeg boeken — vooral voor Valbona, Theth, Dobërdol en Çerem — wordt sterk aanbevolen tijdens het hoogseizoen.
De Peaks of the Balkans Trail heeft nu meer accommodatie, maar de capaciteit is beperkt in:
Dobërdol
Çerem
Gacaferi-regio
Tijdens het hoogseizoen zijn Theth en Valbona vaak volledig volgeboekt.
Voor een soepele reis en het veiligstellen van al je boekingen kun je kiezen voor een van de producten van Balkan Natural Adventure.
Wandelaars op de Peaks of the Balkans Trail moeten altijd minstens één liter water bij zich dragen. Het is sterk aanbevolen om waterzuiveringstabletten of een filter mee te nemen. Langs de route zijn veel natuurlijke bronnen en bijvulpunten, die meestal in de wandelnotities van touroperators staan aangegeven. De meeste guesthouses bieden ook water uit lokale bergbronnen, dat over het algemeen veilig is om te drinken.
Het eten langs de trail is de laatste jaren veranderd. Door het toenemende aantal bezoekers bieden sommige guesthouses nu iets meer commerciële of gestandaardiseerde maaltijden, vooral in de drukkere valleien. Veel kleinere, familie-gerunde lodges serveren echter nog steeds traditionele huisgemaakte gerechten, waardoor wandelaars een authentieke smaak van de lokale keuken krijgen.
Maaltijden zijn doorgaans gebaseerd op brood, zuivelproducten, vlees en groenten uit eigen tuin, wat de pastorale bergcultuur van de regio weerspiegelt. Vegetarische en veganistische opties zijn steeds vaker beschikbaar, hoewel de keuzes in afgelegen gebieden eenvoudiger kunnen zijn.
Belangrijk:
Draag altijd minstens 1 liter water.
De meeste guesthouses serveren:
Brood
Zuivel
Vlees
Groenten
Vegetarische en veganistische maaltijden zijn mogelijk.
Kamperen Kamperen is niet toegestaan in nationale parken, maar in de tuinen van guesthouses is het mogelijk tegen een vergoeding.
Wildlife op de Peaks of the Balkans
Ontmoetingen met wilde dieren zijn zeldzaam, maar mogelijk. In de afgelopen 20 jaar is slechts één geregistreerde berenaanslag gemeld, waarbij een vrouw een berenwelp benaderde. De moederbeer verdedigde haar jong; de vrouw raakte gewond maar overleefde. Zolang wandelaars afstand houden en normaal berggedrag volgen, blijven de risico’s zeer laag.
De regio is rijk aan flora en fauna en herbergt veel typische soorten van Oost-Europa en de Balkan. Grote zoogdieren zijn onder andere bruine beren, wolven, vossen en de bedreigde Balkans lynx. In de lucht zijn adelaar, gieren en andere roofvogels te zien.
Kleinere zoogdieren komen veel voor, hoewel er geen marmotten zijn zoals in de Europese Alpen. Bergmeren en -stromen herbergen forel en salamanders die gedijen in het koude glaciaalwater.
Slangen zijn aanwezig, waaronder adders, zwarte adders en neushoornadders. Beten zijn uiterst zeldzaam, meestal veroorzaakt door mensen die proberen de slangen op te pakken. Op het pad blijven en goed opletten waar je stapt is meestal voldoende om gevaar te vermijden.
Wildlife spotten is over het algemeen moeilijk; de dieren zijn schuw en vermijden contact met mensen. De meest voorkomende waarnemingen zijn vossen, meestal vroeg in de ochtend of laat in de avond.
Kosten
Reizen met Balkan Natural Adventure biedt een compleet pakket inclusief transfers, eten en accommodatie.
Zelfgeleide tours (1 week): vanaf €600
Begeleide Peaks of the Balkans tour (12 dagen): vanaf €920
Deze pakketten dekken alle logistiek, grensovergangsvergunningen, lokale ondersteuning en overnachtingen in guesthouses langs de route.
Onafhankelijk reizen
Wie de trek zelf organiseert, betaalt gemiddeld:
Guesthouses: €40–45 per persoon per nacht (inclusief diner en ontbijt)
Maaltijden: €5–10 per maaltijd, afhankelijk van de locatie
Onafhankelijk reizen kan goedkoper zijn, maar vereist eigen beheer van transfers, boekingen en grensvergunningen. Risico’s zijn annuleringen of verwisselingen van boekingen als je vertraging hebt.
Veiligheid & Navigatie
De trail wordt als zeer veilig beschouwd. Er zijn geen meldingen van veiligheidsincidenten, diefstal of aanvallen op wandelaars. Solo-reizigers, inclusief vrouwen, maken regelmatig gebruik van de route zonder incidenten. De regio wordt door vele ministeries van Buitenlandse Zaken als veilig beoordeeld, inclusief Israël.
Gezondheid: de afgelopen drie jaar zijn gevallen van voedselvergiftiging en norovirus gemeld, vooral in 2023; deze zijn afgenomen in 2024–2025. Basis voorzorgsmaatregelen: handen wassen, contact met huisdieren vermijden, water zuiveren en de voorkeur geven aan gekookt voedsel.
De paden zijn gemarkeerd, maar sommige guesthouse-eigenaren hebben extra bordjes geplaatst die wandelaars naar hun accommodatie leiden, wat kan afwijken van de hoofdroute. Balkan Natural Adventure biedt officiële GPX-bestanden en een offline navigatie-app die je naar elk geboekt guesthouse leidt. Controleer altijd de route wanneer je algemene GPX-bestanden van internet gebruikt.
Begeleide vs Zelfgeleide Trekking
Voordelen van een begeleide tour Begeleide tours bieden comfort, veiligheid en culturele inzichten. De gids regelt alle logistiek, zodat je je kunt concentreren op wandelen.
Gidsen zijn ervaren professionals die ook lokale cultuur, geschiedenis en persoonlijke verhalen delen. Ze bieden directe hulp bij problemen, medische noodsituaties of logistieke uitdagingen.
Zelfgeleide trekking Zelfgeleide tours geven meer vrijheid en avontuur. Met de navigatie-app van Balkan Natural Adventure kun je in je eigen tempo wandelen, pauzes nemen wanneer je wilt, en alleen of met gezelschap reizen.
Nadelen: minder comfort, je moet zelf problemen oplossen bij ongelukken, ziekte of boekingsfouten. Ondersteuning van de organisatie is aanwezig, maar een gids is niet direct beschikbaar.
Uitrusting & Paklijst
Essentiële Uitrusting
Bij het voorbereiden van je hike is het belangrijk om alle essentiële spullen voor comfort en veiligheid mee te nemen. Neem je paspoort mee en pak de juiste wandeluitrusting: goede wandelschoenen, een rugzak van 30–45L en 1–1,5 liter water. Draag praktische outdoor kleding zoals synthetische wandel-T-shirts, wandelbroeken, een fleece, en neem een regenjas of poncho mee. Pak extra sokken, handschoenen, een hoed, zonnebril, zonnebrandcrème en wandelstokken in. Een camera, telefoon of GPS kan ook handig zijn.
Temperaturen kunnen zelfs in juni dalen tot 5°C, dus het is beter om in dunne lagen te kleden in plaats van dikke jassen. Guesthouses langs de route bieden handdoeken, shampoo, warm water en andere basisvoorzieningen.
Optioneel maar nuttig
Naast de essentiële items is het handig om een paar extra spullen mee te nemen die je hike comfortabeler en veiliger maken:
Trekstokken voor het beheersen van steile stijgingen en afdalingen
Powerbank om je telefoon, GPS of camera opgeladen te houden
eSIM of lokale SIM-kaart voor data in alle drie de landen
Waterzuiveringstabletten of klein filter voor extra bescherming bij het bijvullen van natuurlijke waterbronnen
Snacks, energierepen, elektrolyten en een multitool
Drybags of zip-bags om waardevolle spullen droog te houden
Contant geld, aangezien veel dorpen geen geldautomaten hebben
Deze items zorgen dat je goed voorbereid bent op wisselende omstandigheden en meer comfort hebt tijdens je trektocht.
Peaks of the Balkans kaart
Klik op de afzonderlijke secties van de trail voor een korte beschrijving. De groene routes zijn toegevoegd door Balkan Natural Adventure om de ervaring van de trail te verbeteren. Meer informatie vind je op de pagina Peaks of the Balkans kaart.
Searching Availability…
Peaks of the Balkans Podcast
Luister naar de 30 minuten durende podcast met een van de beste gidsen van de Peaks of the Balkans.
Details van de Peaks of the Balkans Trail
Theth – Valbona
Dit segment biedt uitzicht op twee valleien, Shala en Kelmendi, en omvat de meest zuidelijke gletsjer van het noordelijk halfrond, gelegen in Albanië. Het pad verbindt Theth (Thethi Guide), een overwegend katholiek Albanees dorp, met het Valbona-dal. Beide bieden adembenemende uitzichten en een prachtige hike. Dit deel is de afgelopen jaren drukker geworden, omdat veel toeristen deze hike zelfstandig doen.
In het vroege voorjaar, wanneer de sneeuw nog niet gesmolten is, moet een lager pad worden genomen om ongelukken te voorkomen. In 2023 waren er twee dodelijke slachtoffers door sneeuw en mensen die in afgronden gleden. Zonder sneeuw is dit pad technisch eenvoudig.
Afstand: 16,4 km (van de kerk van Thethi tot Guesthouse Kol Gjoni) Hoogte: min 730 m, max 1854 m Cumulatieve stijging: 1175 m omhoog; 940 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 7 uur
Valbona – Çerem (Via Persllopi Pass)
Het originele Valbona-Çerem pad wordt nu zelden gebruikt. Het volgde gedeeltelijk een tractorweg die nauwelijks door voertuigen werd gebruikt. Door de toenemende populariteit van het pad is dit een druk traject geworden met operators die bagage van toeristen vervoeren. Daarom hebben gidsen en operators een nieuw pad gecreëerd langs Kollata e Madhe of Zla Kolata, de hoogste top van Montenegro. Dit pad is uitdagend, met een zeer steil gedeelte, maar de uitzichten zijn spectaculair. Meer ervaren wandelaars beklimmen ook de Kollata-top.
Afstand: 15,5 km Hoogte: min 1215 m, max 2039 m Cumulatieve stijging: 1215 m omhoog; 1005 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 8-9 uur
Çerem – Doberdol
Dit segment is een van de meest afgelegen op de trail, vooral gelopen door wie de gehele route doet. Het is erg mooi en loopt door een klein dorp, waar je een stevige lunch van lokale herders kunt krijgen. Dit pad is sinds de aanleg ongewijzigd gebleven en voert langs oerbossen. In lente en zomer zijn de bloeiende vegetatie en eindeloze valleiviews adembenemend. De Gashi-vallei, een strikt beschermd gebied waar wandelaars niet mogen komen, is vanaf hier ook zichtbaar. Je komt aan in Doberdol (zie video van Guest House Leonardi i Doberdol), de hoogste plek waar je tijdens de hike zult overnachten.
Afstand: 16,8 km Hoogte: min 1180 m, max 1920 m Cumulatieve stijging: 1100 m omhoog; 520 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 6 uur
Doberdol – Milishevc
Dit pad, dat Albanië met Kosovo verbindt, is in de loop der jaren weinig veranderd. Een hoogtepunt is de driedubbele grenstop, waar de drie landen samenkomen. Het pad biedt lange wandelingen over bergkammen met open uitzichten. Hier ga je van Albanië naar Kosovo via Milishevc of Zlanopoje, zoals sommigen het noemen. Aan de Kosovaarse kant is er een mislukt wegproject dat het wildernisgebied heeft aangetast.
Afstand: 17,6 km Hoogte: min 1535 m, max 2250 m Cumulatieve stijging: 970 m omhoog; 1075 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 8-9 uur
Omleiding – Doberdol naar Gjeravica en terug
Het Doberdol-pad is ook een startpunt voor andere routes. Een aanbevolen optie is de beklimming van de Gjeravica, de hoogste top van Kosovo, met terugkeer naar Doberdol in een lus. Deze hike passeert gletsjermeren en biedt prachtige uitzichten op de Verdoemde Bergen. Bij slecht weer kan dit uitdagend zijn. Een andere optie vanuit Gjeravica is richting Bjeshka Gacaferit, waar een nieuw guesthouse is geopend.
Afstand: 19 km (heen en terug) Hoogte: min 1765 m, max 2656 m Cumulatieve stijging: 1134 m omhoog; 1130 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 8-9 uur
Omleiding Doberdol – Bjeshka Gacaferrit
Een andere variant vanuit Doberdol is direct naar Bjeshka e Gacaferit gaan zonder Gjeravica te beklimmen. Dit verkort de hike en biedt een welkome rust na de eerdere uitdagende segmenten. Na een nacht hier sluit je weer aan bij het klassieke Peaks of the Balkans-pad richting Doberdol-Milishevc in Bjeshka e Dobroshit.
Milishevc – Reka e Allages
Dit originele segment biedt prachtige uitzichten op de Rugova-kloof nabij de Guri Kuq-top. Omdat een deel van het pad nu geasfalteerd is, vermijden veel wandelaars het volledig verbinden van Milishevc met Reka e Allages. In sommige versies van Balkan Natural Adventure vermijd je drie dagen door andere hikes toe te voegen, van Milishevc naar Babino Polje.
Afstand: 17,4 km Hoogte: min 900 m, max 2143 m Cumulatieve stijging: 1128 m omhoog; 1503 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 8-9 uur Optioneel: Auto-transfer naar Reka e Allages
Reka e Allages – Drelaj – Kuqishte
Deze hike gaat aan de andere kant van de rivier Lumbardhi door verschillende dorpen. Het pad loopt door de Rugova-bergen, met enkele van de dichtstbevolkte hooglanddorpen in het Kosovaarse deel van de Verdoemde Bergen. Oorspronkelijk was het pad grotendeels onverhard, maar nu gaat het over veel asfaltwegen. Om dit te vermijden, kun je transfers gebruiken of het pad wijzigen. Een optie is om de hike in Drelaj te beëindigen en de volgende dag naar Kuqishte te transfereren. Een andere mogelijkheid is een omweg via de Hajla-top.
Afstand: 21,8 km Hoogte: min 1075 m, max 1810 m Cumulatieve stijging: 1340 m omhoog; 1235 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 8-9 uur Optioneel: Auto-transfer Drelaj – Leqinat Guri Kuq 20 min, 10 km
Drelaj – Liqenat – Babino Polje
Dit pad wordt zelden volledig gelopen zonder transport vanwege nieuwe wegen. Van Kuqishte naar Liqenat is het pad geasfalteerd en beter per auto te doen. De hike van Liqenat naar Babino Polje in Montenegro is prachtig en omvat twee gletsjermeren op 1800 m.
Afstand: 15,1 km Hoogte: min 1420 m, max 2275 m Cumulatieve stijging: 1147 m omhoog; 1049 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 7-8 uur
Babino Polje – Plav
Deze tweedelige trail omvat een mooi segment naar Hrid-meer. Het pad van Hrid-meer naar Plav, via Treskovica, gaat deels over een tractorweg en kan stoffig zijn. Dit kan worden vermeden met een transfer van Gradina naar Plav (7 km, 15 min).
Afstand: 15 km Hoogte: min 1215 m, max 2060 m Cumulatieve stijging: 600 m omhoog; 955 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 5-6 uur Optioneel: Auto-transfer Gradina – Plav, 15 min, 7 km
Babino Polje – Grebaje Valley
Een omweg die Balkan Natural Adventure aanbeveelt: transfer van Babino Polje naar de Grebaje-vallei, buiten het klassieke pad. De vallei wordt beschouwd als een van de mooiste in voormalig Joegoslavië.
Afstand: 9,5 km (lus) Hoogte: min 1140 m, max 2057 m Cumulatieve stijging: 1100 m omhoog; 995 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 5-6 uur Notitie: 1e auto-transfer van Babino Polje naar Grebaje Valley, 31 km, 1 uur
Plav – Vusanje
Dit segment gaat door Plav, daarna naar landelijke gebieden en hogere heuvels. Het heeft weinig hoogtepunten en wordt soms overgeslagen. Een transfer van Plav naar Karaula kan de route inkorten.
Afstand: 14 km Hoogte: min 990 m, max 2100 m Cumulatieve stijging: 620 m omhoog; 1160 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 10-11 uur Optioneel: Auto-transfer Plav – Karaula, 20 min, 8 km
Vusanje – Theth
Deze epische hike van Vusanje of Vuthaj naar Theth loopt over ruige paden met bunkers, start en eindigt in groene weiden. Het is een van de minst veranderde hikes en vereist geen transfers om asfalt te vermijden. Dit kan het mooiste segment van de hele route zijn. Het is ook het langste segment, maar kan worden ingekort met transfers.
Afstand: 17,1 km Hoogte: min 730 m, max 1745 m Cumulatieve stijging: 795 m omhoog; 1250 m omlaag Moeilijkheidsgraad: ● gemiddeld Duur: 8 uur
The cave on the way to Peaks of the BalkansHrid lake in the Peaks of the BalkansMountain village of Bulqize in the Peaks of the BalkansHiker in the segment Theth Vusanje in The Peaks of the BalkansHrid Lake in The Peaks of the BalkansClients from all around the world visiting the trail in The Peaks of the BalkansThethGjeravica lake Heart shaped lakeGerbaja In The Peaks of the Balkans
