Theth s’est imposé comme un village incontournable, avec sa petite église catholique emblématique nichée au cœur des pics aiguisés de la vallée de Shala. Bien que le village ait augmenté sa capacité d’accueil pour recevoir des randonneurs du monde entier, il a su préserver son architecture montagnarde authentique et sa chaleureuse hospitalité.
Avec son église centrale entourée de vastes prairies, le village dégage un charme unique. Il est blotti parmi des sommets rocheux escarpés et traversé par la rivière Shala, riche en truites et en autres espèces typiques des rivières alpines. À travers tout le village, des maisons d’hôtes et des hôtels accueillent chaleureusement des visiteurs venus des quatre coins du monde. Theth représente une remarquable renaissance de la vie villageoise grâce au tourisme. Malgré une vague d’émigration qui avait presque vidé le village, celui-ci a retrouvé une nouvelle vitalité grâce au sentier Peaks of the Balkans.
Le village est situé entre Valbona et Cerem.
Aujourd’hui, Theth est un petit village touristique isolé, situé dans le comté de Shkodër, en Albanie. En 2015, après les réformes du gouvernement local, il a été intégré à la municipalité de Shkodër et a été déclaré Centre Historique Protégé par le gouvernement albanais, en tant que Parc National. Selon la tradition locale, l’ensemble de la communauté descendrait d’un seul ancêtre commun (un certain Ded Nika) et se serait installée à Theth il y a environ 300 à 350 ans afin de préserver ses traditions chrétiennes catholiques romaines. Lors de sa visite au début du XXᵉ siècle, la voyageuse Edith Durham déclara :
« Je crois qu’aucun endroit habité par l’homme ne m’a jamais donné une telle impression d’isolement majestueux du reste du monde. »
Theth reste une destination isolée. La seule route qui y mène depuis le village de Boga a été récemment asphaltée et améliorée, mais elle demeure en grande partie impraticable durant les mois d’hiver, jusqu’en avril, selon l’enneigement. Bien que le Kanun i Leke Dukagjini (le code traditionnel albanais) reste influent, Theth possède l’une des très rares « tours de réclusion », une ancienne forme de protection pour les familles impliquées dans des vendettas.
Thethi se situe au milieu de montagnes hautes et abruptes qui offrent de nombreux sentiers ne nécessitant aucun transfert. Le village est entouré de sommets et de cols spectaculaires — Qafa e Thana, Shtegu i Dhenve, Radohima, Sheniku, Papluku, Maja e Ali, Gafa e Peja, Gropa e Bukur, Gafa e Jezerca, Maja e Zeze, Maja e Zorgji — renfermant d’innombrables histoires d’alpinistes, de spéléologues, de botanistes, de géographes et de passionnés de montagne, tous profondément marqués par la beauté de ces lieux.
En plus d’admirer les impressionnantes montagnes calcaires qui entourent le village, vous pourrez également faire une randonnée à Nderlyse, à côté de vasques rocheuses naturelles formées par les eaux cristallines et glaciales de la rivière Shala. Outre la tour de réclusion, d’autres attractions incluent des cascades spectaculaires, un moulin à eau encore en activité (utilisé pour moudre le maïs des habitants), ainsi qu’un modeste musée ethnographique.
Les ressources naturelles de cette région, étroitement liées au patrimoine culturel et historique des habitants, constituent les bases essentielles de son développement touristique.
Il existe différentes options pour organiser votre voyage. La manière la plus simple et la plus pratique consiste à passer par une agence de voyage. Ces agences sont spécialisées dans l’offre de nombreux forfaits touristiques variés, adaptés à chaque type de voyageur. En fonction des exigences du visiteur et du nombre de jours prévus sur le sentier Peaks of the Balkans, l’agence élaborera un programme spécifique pouvant répondre au mieux aux besoins du client.
Le transport fait également partie des forfaits et programmes, toujours préalablement convenus avec le client. À la demande du voyageur, l’agence peut organiser des transferts ou des transports supplémentaires, même depuis des lieux non prévus initialement dans le forfait ou le programme.
Les hébergements varient selon le type d’établissement. Theth devient récemment un véritable centre touristique de plein air, avec de nombreux hôtels, maisons d’hôtes, auberges, cafés, etc.
Les structures d’hébergement proposent différents types de chambres selon les besoins du client : chambres privées simples, chambres doubles ou à lits jumeaux, chambres multiples, ainsi que des chambres privées contre un léger supplément.
Theth reste un lieu reculé et isolé, situé dans la région de Shkodra. La seule route qui relie le village à celui de Boga a été récemment asphaltée et modernisée, mais demeure en grande partie impraticable en cas de fortes chutes de neige jusqu’au mois d’avril. La diminution de la population représente un défi majeur à long terme pour la communauté. Au cours des dernières décennies, le nombre d’habitants a fortement diminué, et la majorité des résidents actuels n’y vivent que durant les mois d’été. Toutefois, le village dispose d’une école de neuf classes et des efforts récents ont été entrepris pour stimuler le tourisme. Plusieurs familles locales offrent hébergement et restauration aux visiteurs qui viennent à Theth pour randonner dans le Parc National ou simplement admirer les paysages montagneux.
Outre la tour de refuge, d’autres attractions incluent des cascades spectaculaires, un moulin à eau encore en fonctionnement (utilisé pour moudre le maïs des habitants), ainsi qu’un modeste musée ethnographique.
Certaines destinations populaires se trouvent profondément nichées dans les montagnes environnantes, comme la randonnée vers l’Œil Bleu (Blue Eye) près de Theth. Vous pouvez choisir de payer un chauffeur pour vous déposer au départ d’un sentier, voire à mi-parcours. Nous recommandons toutefois de parcourir le sentier dans son intégralité, mais cette option existe ! Vous pouvez en discuter avec votre hôte.
Visitez l’église du village, magnifiquement entourée par les montagnes. Profitez d’un des restaurants alentours et observez les maisons en pierre où vivent les habitants. L’une des activités préférées des visiteurs à Theth consiste à regarder les animaux de ferme paître en toute tranquillité.
Il s’agit d’une courte randonnée d’une heure depuis Theth, ce qui en fait une activité agréable et facile à réaliser sur place. Vous marcherez à nouveau au cœur de la magnifique nature albanaise et respirerez l’air pur et vif de la montagne.
La cascade présente une chute verticale d’environ 25 mètres. L’eau traverse des roches calcaires et tombe dans un bassin bleu-vert, créant un décor enchanteur. Le débit varie selon la saison : à la fin du printemps et au début de l’été, lorsque la neige fond, la cascade dévoile toute sa puissance et devient un véritable torrent sauvage.
C’est probablement l’attraction la plus populaire de Theth, en Albanie. L’Œil Bleu est une source d’eau située au cœur des montagnes albanaises. L’eau y est incroyablement bleue, limpide et froide ! Elle semble très tentante pour une baignade, mais réfléchissez bien avant de vous y aventurer : l’eau est si glacée que vous n’aurez vraiment pas envie d’y rester longtemps.
« Fusha e Denellit » désigne une zone spécifique du Parc National de Theth, située en périphérie du village. Il s’agit d’une prairie et d’un repère bien connu, où l’on trouve d’anciennes huttes en bois autrefois utilisées par les bergers. Les habitants y menaient leur bétail pour le pâturage en altitude. C’est aujourd’hui l’un des lieux favoris des randonneurs à la journée.
Les niveaux de difficulté varient selon le sentier, mais dans l’ensemble, ils sont généralement classés comme modérément difficiles.
Les durées vont d’une randonnée d’une heure jusqu’à des randonnées de 4 heures aller simple.
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Cascade de Grunas : l’une des attractions naturelles les plus populaires, située à seulement 2 km du centre de Theth, soit environ 1 heure de marche.
Œil Bleu : piscine naturelle rocheuse alimentée par une petite cascade d’eau glaciaire, située à 8,5 km et environ 3 heures de Theth.
Cascade de Grunas : distance 2,2 km, environ 45 minutes depuis l’église de Theth.
Œil Bleu (Blue Eye) : piscine rocheuse naturelle & cascade, distance 8,3 km, environ 3h15.
La faune du Parc de Theth est riche et diversifiée : environ 20 espèces de mammifères, 50 espèces nicheuses, près de 10 espèces de reptiles et 8 espèces d’amphibiens y ont été recensées.
Les mammifères et oiseaux en lien avec les forêts de haute altitude et les écosystèmes alpins y sont particulièrement présents. Parmi les plus grands mammifères figurent l’ours brun, le loup, le chamois, le chevreuil, le renard, le lièvre, etc.
Dans les forêts d’altitude, dominent largement les membres des familles Fringillidae (4 types) et Paridae (4 espèces). On y trouve également des espèces plus rares typiques des forêts hautes comme les pics (3 types), ou encore le Sittelle torchepot (Sitta europaea).
Au niveau du sol, d’autres espèces de passereaux peuvent être observées, comme le rouge-gorge (Erithacus rubecula), le merle noir (Turdus merula), ou la pie-grièche écorcheur (Lanius collurio).
L’état général des habitats se maintient relativement bien.
Il s’agit d’une ancienne tour où plus de 300 conflits de vendetta ont été réconciliés. Elle était utilisée par les habitants de toute la région de Shala. Construite il y a environ quatre siècles, elle servait à réconcilier les parties impliquées dans des conflits de sang. Lorsqu’une personne commettait un meurtre, elle avait le droit de former un comité dirigé par le plus ancien et le plus respecté des chefs du village pour évaluer le litige.
En 1917, c’est l’abbé Shtjefën Gjeçovi (prêtre catholique romain albanais) qui ouvrit la première école en langue albanaise pour les enfants de Theth. L’église, construite en 1892, est une bâtisse à la fois insolite et magnifique, qui se tient encore aujourd’hui au même endroit, sur ses fondations d’origine. Les habitants de Theth ont toujours été de confession catholique romaine ; ainsi, l’un des premiers édifices construits fut l’église.
L’un des prêtres les plus légendaires, non seulement pour Theth et l’Église catholique, mais aussi pour toute la culture albanaise, fut le père Shtjefën Gjeçovi. Les autres prêtres ayant servi dans cette église ont poursuivi cette tradition. En 1921, la date officielle de l’ouverture de l’école fut reconnue par le gouvernement de l’époque, avec le père Marjan Prela en charge. Le ministre de l’Éducation, Ahmet Zogu, accorda par décret interne une somme de 100 francs-or pour soutenir l’éducation des enfants de Theth.
Le Musée ethnographique de Theth (maison de Lulash Boshi) constitue également un précieux héritage culturel. Il s’agit de bâtiments en pierre, hauts et solides, connus pour leur caractère défensif. L’une des tours les plus uniques est celle de Lulash Keq Boshi, construite au sommet d’un rocher dentelé, s’élevant à 9 mètres de hauteur. Un élément particulier de la salle des invités est la présence d’une cheminée ouverte, d’un plafond en bois et d’un aménagement réalisé avec un grand soin. En général, cette pièce est plus belle que les autres parties de la maison, reflétant la tradition albanaise d’offrir le meilleur aux visiteurs.
Theth célèbre deux grandes fêtes religieuses selon les traditions albanaises :
Le 16 août – la fête de l’Assomption de Marie : elle est célébrée avec les filles du village mariées ailleurs, et à cette date de nombreux habitants originaires de Theth reviennent dans leurs familles pour se réunir avec leurs proches.
Le 26 décembre – la fête de Saint Jean : célébrée par les habitants de Theth et leurs familles, c’est l’une des fêtes religieuses les plus importantes de la région de Shala, célébrée de manière traditionnelle.
Theth est un petit village touristique isolé, situé dans le comté de Shkodër, en Albanie. Après les réformes administratives de 2015, il a été intégré à la municipalité de Shkodër et a été déclaré Centre Historique Protégé par le gouvernement albanais, en tant que Parc National. La tradition locale suggère un ancêtre commun pour la communauté (un certain Ded Nika) et indique que la population aurait migré vers Theth il y a environ 300 à 350 ans afin de préserver ses traditions chrétiennes catholiques romaines.
Au début du XXᵉ siècle, la voyageuse Edith Durham écrivait :
« Je crois qu’aucun endroit habité par l’homme ne m’a donné une telle impression d’isolement majestueux du reste du monde. »
Theth demeure difficile d’accès. La seule route depuis le village de Boga a été récemment asphaltée et améliorée, mais reste souvent impraticable durant l’hiver jusqu’en avril selon l’enneigement. Bien que le Kanun i Lekë Dukagjini (code coutumier albanais) reste influent, Theth abrite l’une des très rares « tours de réclusion », ancien système de protection pour les familles impliquées dans des vendettas.
Theth est entouré de montagnes hautes et escarpées offrant de nombreux sentiers accessibles sans transfert. Le parc comprend des cols spectaculaires, la cascade de Grunas, un moulin à eau encore en fonctionnement et un modeste musée ethnographique. Ses ressources naturelles et son héritage culturel constituent les fondements du développement touristique.
Les agences de voyage proposent des formules pratiques et personnalisées, adaptées aux besoins de chaque touriste et à la durée de leur séjour.
Le transport fait partie des programmes et des forfaits, convenus à l’avance. Des transferts supplémentaires peuvent être organisés sur demande.
Theth offre un large éventail d’hébergements : hôtels, maisons d’hôtes, auberges, et petits cafés. Les chambres varient selon les préférences : simples, doubles, lits jumeaux, chambres multiples ou chambres privées moyennant un petit supplément.
Theth reste isolé, bien que des efforts importants aient été réalisés pour encourager le tourisme. Parmi les attractions :
cascades spectaculaires,
moulin à eau en activité,
musée ethnographique,
sentiers menant à l’Œil Bleu ou à d’autres zones alpines.
Plusieurs sentiers populaires permettent de découvrir les richesses culturelles et naturelles de Theth :
l’église du centre du village,
la cascade de Grunas,
la piscine naturelle de l’Œil Bleu.
Les randonnées varient de 1 à 4 heures.
Contactez-nous pour les fichiers GPS ou des visites guidées.
Cascade de Grunas : 2,2 km depuis l’église de Theth.
Œil Bleu : piscine rocheuse naturelle et cascade glaciale, à 8,3 km du centre de Theth.
Le Parc de Theth abrite une grande diversité d’espèces :
Ours brun, loup gris, lynx boréal, sanglier, chamois, chevreuil, renard roux, blaireau, martre, loutre, chat sauvage, lièvre, hérisson, aigle royal, vautour fauve, hibou grand-duc, chocard à bec jaune, perdrix bartavelle, salamandre alpine, etc.
Pin de Bosnie, hêtre européen, pin de Macédoine, sapin argenté, pin sylvestre, pin noir, pin cembro, genévrier, if européen, rhododendron, arnica des montagnes, anémone pulsatille, gentiane jaune, edelweiss, campanule alpine, dryade à huit pétales, aster des Alpes, saxifrage, hellébore, etc.
Les sites culturels comprennent :
La Tour de refuge de Nikoll Koçeku,
L’église de Theth,
Le Musée ethnographique,
témoins de l’histoire et du patrimoine de la région.
La première mention officielle de Theth apparaît dans un document de 1485 provenant de Shkodër, où le village ne comptait alors que sept maisons. Au XVIᵉ siècle, lors de l’invasion ottomane, la vallée passa du sandjak de Shkodër à celui de Peja. La tradition locale affirme que la population migra vers les hauteurs de Theth il y a 300 à 350 ans pour éviter la conversion forcée à l’islam. Bien que les hameaux de Theth ne soient pas strictement rattachés à une seule tribu, chacun est dominé par une famille particulière propriétaire des pâturages environnants.
Les montagnes du nord de l’Albanie sont restées isolées jusqu’à récemment, tant sur le plan géographique que juridique. La juridiction ottomane ne s’y appliquait pas : la région suivait le Kanun de Lekë Dukagjin, un ensemble de lois traditionnelles transmises de génération en génération, non codifiées jusqu’en 1933. Certains éléments du Kanun sont encore observés aujourd’hui.
L’architecture albanaise reflète l’histoire culturelle diversifiée du pays, influencée par les civilisations antiques, byzantines, ottomanes, austro-hongroises et italiennes. Malgré l’impact de la période socialiste, le pays évolue vers des styles architecturaux modernes européens.
La cuisine albanaise, représentative de la Méditerranée, privilégie l’huile d’olive, les légumes, les fruits et le poisson. Dans le nord, les plats s’inspirent du mode de vie rural et montagnard : viandes, poissons, pommes de terre, maïs, haricots, cerises… Parmi les spécialités : viandes rôties, soupes épaisses, kacamak, etc.
Rencontrer les habitants chaleureux de Theth offre une expérience authentique : découverte des traditions locales, partage de repas, hospitalité montagnarde, et dégustation du célèbre raki.
Theth propose une grande variété d’activités :
randonnées,
exploration des cascades,
découvertes culturelles,
visites religieuses,
pique-niques au cœur des paysages alpins.
La beauté naturelle de Theth en fait un paradis pour les photographes. Les amateurs d’ornithologie peuvent y observer de nombreuses espèces : perdrix, aigles, faucons, hiboux, etc.
Balkan Natural Aventure is leading tour oprator in the region. We were featured to major newspapers and hold a partner status with travelife certifier.
Destinations
Locations
Balkan Natural Adventure Sh.P.K
Edit Durham, nr 7
30000 Peje, Republic of Kosovo
Balkan Natural Adventure Albania
Rr. Milto Tutulani nr 26/8
1010 Tirana, Albania
