Deskundig advies van hoofdgids Mentor Vokshi over het gevaarlijkste gedeelte van het Peaks of the Balkans-pad
De wandeling van Valbona naar Theth is de meest iconische etappe van het Peaks of the Balkans-pad in Albanië. De meeste wandelaars voltooien deze etappe in de zomer zonder problemen — een lange, prachtige dag over de Valbona-pas met uitzicht op de Albanese Alpen.
Maar er is één gedeelte van deze wandeling dat volledig verandert wanneer het bedekt is met sneeuw. Het is niet het hoogste punt. Het is niet het langste gedeelte. Het is de afdaling van de Valbona-pas naar het dal — en het is de enige plek op het hele Peaks of the Balkans-pad waar een dodelijk ongeluk heeft plaatsgevonden.
Als u de wandeling van Theth naar Valbona (of Valbona naar Theth) plant in mei, juni of na een late sneeuwval, is deze gids mogelijk het belangrijkste wat u leest voordat u vertrekt.
Voordat we bij de winterroutes komen, is dit wat u moet weten over deze etappe:
De wandeling is in beide richtingen mogelijk. Veel wandelaars kiezen voor Theth naar Valbona — de klim uit Theth is steil maar de afdaling naar Valbona is zachter in de zomer. Bij winteromstandigheden is de reisrichting minder belangrijk dan weten welk pad u bij de pas moet nemen.
Elke wandel-app — Komoot, Wikiloc, Maps.me — toont dezelfde route. In de zomer is het de juiste: een traverse in noordnoordwestelijke richting vanaf de pas, naar beneden via haarspeldbochten, over een langere horizontale sectie en dan naar de valleiweide bij het Simoni Café onderaan.
Het probleem is het eerste gedeelte van die afdaling. Wanneer het bedekt is met sneeuw, wordt deze traverse een steile, ijzige helling met een hoek die uiterst moeilijk te beheersen is als u uitglijdt. Zonder stijgijzers of ijsbijl is een val hier zeer moeilijk te stoppen.
Dit is waar ongelukken zijn gebeurd. Dit is waar het enige dodelijke ongeluk op het Peaks of the Balkans-pad plaatsvond.
We hebben gesproken met Mentor Vokshi, een van de meest ervaren gidsen op de wandeling van Valbona naar Theth, om precies in kaart te brengen wat u moet doen afhankelijk van de omstandigheden die u bij de pas aantreft. Hieronder vindt u zijn uitleg — gekoppeld aan GPS-routes in Google Earth.
Wanneer te gebruiken: De pas en de helling daaronder zijn sneeuwvrij. Doorgaans van half juli tot oktober.
Dit is het pad dat op alle kaart-apps wordt getoond. Het verlaat de pas in noordnoordwestelijke richting, volgt een licht hellende traverse, daalt via haarspeldbochten onder een grote rots, steekt een lange horizontale sectie over en daalt af naar het dal bij het Simoni Café.
Bij droge omstandigheden is het veilig en goed gemarkeerd. Bij sneeuw en ijs — met name op die eerste traverse — wordt het werkelijk gevaarlijk. De hellingshoek betekent dat een uitglijder zonder de juiste uitrusting zeer moeilijk te stoppen is.
Gebruik dit pad niet als er veel sneeuw ligt op de helling onder de pas.
Valbona face usual summer trail
Wanneer te gebruiken: Het hele gebied ligt onder zware sneeuw, inclusief het zadel zelf. Doorgaans april tot half mei en na zware late sneeuwval.
Wanneer het zomerpad bedolven is, nemen ervaren gidsen een volledig andere lijn. Deze route verlaat de pas in noordoostelijke richting en daalt rechtstreeks af door een steile, smalle geul — recht naar beneden naar de vlakke sectie aan de voet van de berg, waarbij het gevaarlijke traversegedeelte volledig wordt omzeild.
“Dit pad vereist veel ervaring met sneeuw en ijs. U heeft minimaal een ijsbijl nodig. Stijgijzers zijn nog beter. En minimaal B1-bergschoenen — B2 als u die heeft.” — Mentor Vokshi
De geul is steil. Op een begeleide wandeling van Valbona naar Theth gebruikt de gids een ijsbijl om stappen in de sneeuw te hakken zodat klanten hun voeten veilig kunnen plaatsen. Dit is geen comfort — het is een echt veiligheidsvoordeel.
Naarmate de sneeuw begint te smelten, creëert blootgekomen rots in de bovenste geul een risico op steenval. Dan wordt het derde pad de juiste keuze.
Theth Valbona Winter trail, a lot of snow
Wanneer te gebruiken: Sneeuw is aanwezig maar smelt — doorgaans eind mei tot juni. De bovenste geul van de winterroute is nu gedeeltelijk vrij en blootgesteld aan kleine steenval.
Dit is het meest genuanceerde van de drie. Het begint op het zomerpad vanaf de pas en wijkt af op een duidelijk gemarkeerd splitsingspunt — er is een wegwijzer op een kleine den — waar het pad rechtsaf gaat. Van daaruit daalt het af door een flauw hellende weide (meestal nog sneeuwbedekt, maar zonder de steile blootstelling) en sluit dan lager aan op de wintergeulroute, die het de rest van de weg naar het dal volgt.
Dit is de veiligste van de winteropties, maar vereist nog steeds voorzichtigheid. Zelfs zachte sneeuw op het weidestuk kan glad zijn zonder goed schoeisel.
Theth Valbona Winter trail, melting snow
Mentor was direct:
“Onderschat het geheel niet. Het minimum voor zelfgeleide wandelaars in winteromstandigheden is een ijsbijl. Zonder die brengt u uw leven in gevaar. Stijgijzers zijn beter. B2-schoenen zijn beter. Hoe beter voorbereid, hoe veiliger.”
Minimale uitrusting voor winter- of voorjaarsomstandigheden:
Als u geen ervaring heeft met winterbergsport of de sneeuwomstandigheden niet zelf kunt beoordelen, is het eerlijke advies: huur een lokale gids in voor deze etappe. De rest van het Peaks of the Balkans-pad kunt u mogelijk prima alleen doen. De afdaling van de Valbona-pas bij voorjaarsomstandigheden is een andere situatie.
Mentor maakte één punt duidelijk:
“Je kunt mensen nooit volledig vertellen wat ze kunnen en wat ze moeten doen. Zelfevaluatie is het belangrijkste. We kunnen advies geven, we kunnen de kaart laten zien, we kunnen de GPS verstrekken. Maar als ze zich niet veilig voelen, moeten ze contact opnemen met het bedrijf of een gids.”
Vraag uzelf voor vertrek af:
Als het antwoord op een van deze vragen nee is en u wandelt in mei of begin juni, neem dan contact met ons op voordat u vertrekt. We kunnen u de actuele omstandigheden op de pas vertellen en u adviseren over het juiste pad.
BNA verzorgt de volledige Peaks of the Balkans als zowel begeleide als zelfgeleide tours. Elke zelfgeleide klant ontvangt een briefing voor vertrek over de actuele padomstandigheden, inclusief de afdaling van de Valbona-pas. Onze gidsen hebben dit gedeelte in alle denkbare omstandigheden geleid — van diepe sneeuw begin april tot smeltende sneeuw eind juni.
10 dagen Peaks of the Balkans — Zelfgeleid 10 dagen Peaks of the Balkans — Begeleid
Vragen over timing of omstandigheden? Stuur ons een e-mail op info@bnadventure.com — we controleren de omstandigheden op het pad gedurende het hele seizoen en geven u een eerlijk antwoord.
Dit artikel is gebaseerd op een aflevering van de Peaks of the Balkans Podcast opgenomen met Mentor Vokshi, hoofdgids, april 2026. Luister naar de volledige aflevering hier →.
De GPS-tracks voor alle drie de paden in dit artikel zijn hieronder beschikbaar om te downloaden. De kaarten zijn gemaakt met Google Earth en uitgezet door Mentor Vokshi op basis van zijn directe ervaring als gids op dit gedeelte.
Sluit je aan bij onze groepen voor deze spectaculaire hike in de Accursed Mountains.
Book Now – €980
10 wandeldagen, zelfgeleide tocht, door de adembenemende Peaks of the Balkans – een reis die je door drie landen voert: Albanië, Kosovo en Montenegro.
Book Now – €810
Dit is een weeklange reis in de Peaks of the Balkans. Het reisprogramma is aangepast om de beste onderdelen van de trip op te nemen.
Book Now – €765
Balkan Natural Aventure is leading tour oprator in the region. We were featured to major newspapers and hold a partner status with travelife certifier.
Links
Destinations
Locations
Balkan Natural Adventure Sh.P.K
Edit Durham, nr 7
30000 Peje, Republic of Kosovo
Balkan Natural Adventure Albania
Rr. Milto Tutulani nr 26/8
1010 Tirana, Albania
