10 dagen zelfgeleide Peaks of the Balkans

Het reisschema omvat de eerste nacht in Shkodër bij aankomst in Albanië. U kunt deze dag gebruiken om te genieten van de culturele hoogtepunten van Shkodër.

Met een transfer van Shkodër naar Theth begint uw eerste dag op de Peaks of the Balkans. Het dorp Theth is een van de meest pittoreske plaatsen in Noord-Albanië.

Door de ongerepte natuur en de zeer slechte wegen heeft het dorp nog steeds Kulla’s en andere gebouwen uit de middeleeuwen behouden.

Het dorp is volledig rooms-katholiek en heeft een van de uniekste bouwstructuren ter wereld. De Kulla e Ngujimit is een drie verdiepingen tellend stenen gebouw zonder ramen, dat diende als een zelfopgelegd toevluchtsoord voor mensen die betrokken waren bij bloedvetes.

Vandaag maakt u een van de meest iconische wandelingen van Albanië, van Theth (728 m) over de Valbona-pas (1759 m) naar het dorp Valbona (995 m), in het hart van het gelijknamige nationaal park.

De 20 kilometer lange route volgt een oud muilezelpad dat de stamgebieden Shala en Nikaj met elkaar verbindt.

Er zijn twee mogelijke routes van Valbona naar Cerem: de ‘lage’ route door het dal en de spectaculaire ‘hoge’ route via de Prosllopi-pas (de route die wij volgen).

Dit pad loopt door Kollata en is de langste etappe van de wandeling. Het werd geopend omdat de gebruikelijke Valbona–Cerem-route door het dal voornamelijk een traktorpad is en weinig biedt. De Kollata-route is zeer mooi en biedt uitzichten op de steile rotsberg Kollata, die ook gebruikt wordt voor klimmen.

Vandaag wandelt u tussen twee herdersdorpen, die alleen in de zomer worden bewoond om gebruik te maken van de rijke weiden. Doberdol, een dorp dat alleen via kleine paden met de buitenwereld verbonden is, is niet bereikbaar met de auto. Het dorp ligt onder het drielandenpunt van Albanië, Kosovo en Montenegro. Onderweg passeert u het dorp Balqin, waar u kunt stoppen voor een glas melk van de lokale herders.

Dit deel van de bergen staat onder strikte bescherming, omdat hier ook de gletsjermeren van het Sulbica-plateau liggen. De Gashi-vallei werd in 2017 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Op dit traject beklimt u de hoogste berg van Kosovo en de tweede hoogste van de Prokletije (Accursed Mountains) na de Jezerca-top. De route vanaf Doberdol naar de top is een relatief eenvoudige wandeling.

Het is een rondwandeling die u naar Kosovo brengt, een grens die tegenwoordig bijna niet bewaakt wordt. Tijdens de communistische regimes was dit echter de grens tussen Albanië en Joegoslavië en een van de strengst bewaakte grenzen ter wereld.

U wandelt opnieuw tussen twee herdersdorpen in twee verschillende landen, die echter dezelfde cultuur en taal delen. Deze twee valleien zijn cultureel verbonden maar politiek gescheiden. Ongeveer een uur van het gastenverblijf bereikt u de smalle pas aan de grens met Montenegro, vanwaar het uitzicht spectaculair is. Vanaf hier beklimt u de Tromedja (Drielandengipfel, 2366 m).

Dit deel van de bergen is zeer goed beschermd, aangezien u vanuit Miliševc verbonden bent met de grootste stad nabij de bergen, Peja, die ook wel de hoofdstad van de Prokletije (Accursed Mountains) wordt genoemd.

Deze intensieve 15,8 kilometer lange wandeling biedt enkele van de meest adembenemende uitzichten van de regio en voert langs een gletsjermeer en waterbronnen. Sommige wandelaars kiezen ervoor om deze tocht in twee delen te splitsen: een 7,4 km lange beklimming op de eerste dag en een 8,4 km afdaling op de tweede dag. Wij zullen deze wandeling echter in één dag voltooien, waardoor het niet de langste etappe van de reis is.

Dit deel van de bergen is meestal toeristvrij en biedt spectaculaire uitzichten op de stad Peja en de rest van de Prokletije (Accursed Mountains).

Het Grbaja-dal, gelegen in Montenegro, werd beschouwd als het mooiste dal van Tito’s voormalige Joegoslavië, dat nu bestaat uit 7 onafhankelijke staten. Het is een afwijking van de klassieke Peaks of the Balkans-route. Wij vinden het jammer dat dit dal niet in de klassieke route is opgenomen.

Om de wandeling te starten, neemt u een transfer van 20 minuten. De hike begint met een beklimming van de Taljanka-top, een groen paradijs met uitzicht op Karanfil, een ruw rotsmassief.

Vanaf Vusanje in de Prokletije begint u aan de 21 kilometer lange wandeling naar het historische Albanese dorp Theth. Het pad voert langs het rotsachtigste deel van de Prokletije (Accursed Mountains/Albaanse Alpen), dat tijdens de communistische periode een verboden gebied was.

Naast de dramatische kliffen die de achtergrond van de wandeling vormen, komt u ook een militair bunker en de oude grenspaaltjes tegen terwijl u Albanië binnenkomt.

Na de wandeling wordt u teruggebracht naar Shkodër.