Peaks of the Balkans vertrek vanuit Kosovo

Peaks of the Balkans – Open datum in augustus

Sluit je aan bij ons op een van de meest gevarieerde wandelroutes ter wereld, de Peaks of the Balkans. Deze epische tocht leidt door dorpen, kronkelt door weiden, bergtoppen, meren en bossen.

HOOFDHIGHLIGHTS

• Gjeravica – de hoogste top van Kosovo, omringd door gletsjermeren en de thuis van de Triton-salamanders.

• Dorp Theth – Bezoek een van de meest pittoreske dorpen van Albanië.

• Wandelen in de wildernis – Verken deze verborgen hoek van Europa te voet.

• Drie landen – Bezoek drie landen in één wandeling.

• Koude Oorlog Bunkers – Tijdens het communistische tijdperk besteedde Albanië een fortuin aan het bouwen van betonnen bunkers om een invasie te voorkomen. Nu bevorderen de beschermde grenzen vrede en samenwerking.

• Taljanka en Gerbaja Vallei – Beschouwd als de mooiste vallei van het voormalige Joegoslavië; stop bij de bronstijd-rotstekeningen van wolven en mensen.

• Eten – Ervaar de unieke keuken en gastvrijheid van de Verdoemde Bergen, aangeboden door de lokale dorpsbewoners.

Prijs: 830 Euro

Datum: 1 – 10 augustus

INTRODUCTIE
Peaks of the Balkans is het eerste langeafstandswandelpad dat de Westelijke Balkan doorkruist, een gebied waar oude paden afgelegen regio’s verbinden. De epische tocht voert door dorpen, gescheiden door strikte grenzen en versterkt met bunkers die over twee generaties zijn gebouwd toen communistische regimes Joegoslavië en Albanië beheersten. De route slingert door weiden, bergtoppen, meren en bossen en is een van de meest gevarieerde wandelroutes ter wereld. De uitzichten en paden veranderen voortdurend, van rotsachtige paden en kale toppen tot weiden vol bloemen en planten, waar de natuur haar gang kan gaan. In scherp contrast met West-Europa, waar het gras vaak gemaaid wordt en het land niet volledig aan de natuur wordt overgelaten.

WAAROM BALKAN NATURAL ADVENTURE
Voor Peaks of the Balkans 2021 biedt ons bedrijf een extra gids aan als de groep groter is dan acht personen, zodat we rekening kunnen houden met verschillende wandelsnelheden. Wij zijn een servicegericht bedrijf dat is uitgelicht in onder andere de Financial Times, The Guardian, en The Strait Times van Singapore. Bekijk onze referenties. Probeer onze flexibiliteitsopties – verkort of verleng je reis voor culturele excursies. Voor sommige langere wandelingen bieden we vervoer voor de laatste kilometers, indien nodig.

INBEGREPEN IN HET PAKKET

• Accommodatie in gedeelde kamers

• Maaltijden: van dag 2 tot 9 drie maaltijden; dag 10 ontbijt en lunchpakket

• Gids

• Alle interne transfers

• Grensovergangsvergunningen

NIET INBEGREPEN

• Bagagetransfer op aanvraag

• Luchthaventransfer op aanvraag

• Reisverzekering moet door de reizigers zelf geregeld worden

ROUTE

Dag 1: Aankomst in Peja (zondag)
Aankomst in Peja en inchecken bij het hotel. Ontmoeting met de gids en de groep voor een korte briefing van 20:00 – 21:00 uur. Prishtina Airport (1 uur 20 minuten vanaf startlocatie). Transfer van en naar de luchthaven kan op aanvraag geregeld worden.

Dag 2: Transfer naar het startpunt van het pad. Wandeling naar Montenegro, Babino Polje (maandag)

• Lengte van de wandeling: 14,6 km

• Stijgen: 957 m

• Dalen: 790 m

Start de dag met een transfer van Peja naar Milisevc. Dit deel van de Peaks of the Balkans 2021-route is een omweg van het klassieke pad. Balkan Natural Adventure koos voor deze omweg om enkele minder aantrekkelijke delen van de wandeling te vermijden. Bovendien vermijd je hiermee enkele autotransfers. De wandeling gaat door enkele van de minst betreden paden van de Verdoemde Bergen in het Kosovogebied. Je sluit aan bij het klassieke pad in het Liqenat – Babino Polje gedeelte dat via Zavoj Ravno Selo loopt.

Culturele noot: Babino Polje (‘Oma’s velden’) is een prachtige plek op de route van de Peaks of the Balkans in Montenegro. De Montenegrijnse moslims die er wonen staan bekend om hun gastvrijheid. Vergeet niet een glas rakija met hen te drinken.

Dag 3: De prachtige Vallei van Grbaja (dinsdag)

• Lengte van de wandeling: 9,8 km

• Stijgen: 834 m

• Dalen: 908 m

Gerbaja is een andere omweg van de klassieke Peaks of the Balkans-route 2020. Al onze gidsen zijn het erover eens dat het zonde is om naar deze regio te komen en het uitzicht vanaf Gerbaja te missen. Het ligt in Montenegro en wordt beschouwd als de mooiste vallei van Tito’s Joegoslavië, nu het thuis van zeven onafhankelijke staten. De wandeling begint met een 20-minuten durende transfer om de Taljanka-top te beklimmen.

Culturele noot: Gerbaja herbergt een bronstijdrotsgravure van een moeder en vader die hun kind tegen wolven beschermen, genaamd De Grote Moeder. De lokale bevolking gelooft dat de rots helende krachten heeft en de vruchtbaarheid van vrouwen bevordert.

Dag 4: Wandeling naar Theth, Albanië (woensdag)

• Lengte van de wandeling: 21,3 km

• Stijgen: 1110 m

• Dalen: 1440 m

Vanaf Vusanje of Vuthaj begin je aan de 21 kilometer lange wandeling terug naar het historische Albanese dorp Theth. Het pad loopt langs het rotsachtigste deel van de Verdoemde Bergen of Prokletije/Albanië Alpen, dat tijdens de communistische periode een verboden zone was. Naast de dramatische kliffen die het decor van de dag vormen, zie je ook een militaire bunker en oude grensborden wanneer je Albanië binnenwandelt. De route loopt door het Ropojane-meer, dat tevens de grens tussen de twee landen markeert. Dit is de rotsachtigste wandeling van de hele reis en biedt talloze uitzichten op bergen, weiden en valleien.

Dag 5: Korte wandeling naar het Blauwe Oog (donderdag)

• Lengte van de wandeling: 11,5 km

• Stijgen: 266 m

• Dalen: 435 m

Dorp Ndërlyse, een klein gehucht aan de voet van de Peaks of the Balkans-route. Het dorp ligt aan de Shala-rivier, die watervallen en rotsformaties heeft gevormd die doen denken aan baden en natuurlijke poelen. Na een korte verkenning begin je aan een gemakkelijke wandeling richting Theth.

Culturele noot: Ndërlyse en Theth zijn twee rooms-katholieke dorpen met enkele kleine kerken. In Ndërlyse zijn er resten van de Sint Veneranda-kerk, maar de lokale bevolking viert nog steeds jaarlijks op 25 juli het feest van de heilige. Het meest spectaculaire gebouw staat in Theth: de Lock Tower (Kulla e Ngujimit), die diende als zelfopgelegd gevangenis voor gezochte moordenaars die onder de Kanun-wet gezocht werden voor wraak.

Dag 6: De iconische wandeling over de Valbona-pas (vrijdag)

• Lengte van de wandeling: 19,5 km

• Stijgen: 1068 m

• Dalen: 850 m

Tijdens deze wandeling krijg je een echt beeld van de Verdoemde Bergen en de Peaks of the Balkans-route. Het is een afwisselende tocht, omgeven door bergdorpen en gevuld met schilderachtige uitzichten. Je wandelt door weiden, bossen, rotsachtig terrein en bergkammen en ziet de meest zuidelijke gletsjer van het noordelijk halfrond. Ondanks de vele hoogtepunten zijn er weinig toeristen op dit pad.

Culturele noot: Valbona is een vallei met een meerderheid van moslims, met enkele katholieken die vanuit Theth zijn gemigreerd. Volgens een legende werd het dorp gesticht door een wees die vanuit Vuthaj/Vusanje, in het huidige Montenegro, kwam.

Dag 7: Wandeling over de Prosllopi-pas naar het zomer­dorp Cerem (zaterdag)

• Lengte van de wandeling: 14,9 km

• Stijgen: 1200 m

• Dalen: 950 m

Dit traject brengt je naar de Montenegrijnse grens en naar het hoogste punt van het land, Kollata e Keqe. Voor een sterke groep kan de top aan de route worden toegevoegd. Het opnemen van de top zou deze wandeling de hoogste en langste van de reis maken (voor toevoeging van de top is voorafgaande kennisgeving nodig).

Balkan Natural Adventure heeft deze omweg toegevoegd aan de klassieke Peaks of the Balkans-route om het lopen over steile, stoffige tractorwegen te vermijden. Vanaf het hoogste punt van de wandeling heb je uitzicht op bergketens die zich uitstrekken over alle drie de landen.

Culturele noot: Cerem is een klein dorp, grotendeels verlaten, en wordt momenteel alleen in de zomer bewoond door herders. In de winter is het dorp leeg vanwege de slechte omstandigheden en omdat de weg die Cerem met Valbona verbindt, door sneeuw is afgesloten.

Dag 8: Het afgelegen dorp Doberdol, gelegen onder de drie­landen­grens (zondag)

• Lengte van de wandeling: 15,5 km

• Stijgen: 1030 m

• Dalen: 440 m

Na twee dagen wandelen in diverse landschappen, staat deze route in het teken van weelderig groen. De gehele wandeling biedt je de kans de rijke flora van het gebied te ontdekken die de weiden vult. De dorpelingen langs de route bieden lokale producten en verfrissingen aan. Twee geïmproviseerde cafés onder een bladerdak geven een unieke charme aan dit traject. Het landschap wordt verder gekenmerkt door schapen, geiten, koeien en paarden die de lokale economie ondersteunen. Op deze route kom je langs enkele van de oudste bossen ter wereld.

Culturele noot: De Gashi-vallei begint in deze regio. De bossen staan sinds 2017 onder UNESCO-bescherming als onderdeel van de Primeval Beech Forests of the Carpathians. Ze maken ook deel uit van de Ancient Beech Forests of Germany, die zich nu over 12 landen uitstrekken.

Dag 9: Van Doberdol naar het hoogste punt van Kosovo (maandag)

• Lengte van de wandeling: 18 km

• Stijgen: 915 m

• Dalen: 915 m

Je kunt het hoogste punt van Kosovo beklimmen of gewoon de dag doorbrengen op een plateau boven de boomgrens met herders, geiten, schapen en koeien. Balkan Natural Adventure biedt in de Peaks of the Balkans 2021-versie deze dag als optie voor wandelaars. Hoewel dit een lusroute is, gaat het pad langs meren, kleine stroompjes en bergkammen met open uitzichten op de bergen. Een bijzonderheid van deze route zijn de gletsjermeren, waar de Triton-salamander leeft; het bestaan van deze salamander bevestigt de zuiverheid van het water.

Culturele noot: Dit is een lusroute die je naar Kosovo brengt, een grens die nauwelijks bewaakt wordt. Tijdens de communistische regimes in deze regio was dit echter de grens tussen Albanië en Joegoslavië en een van de strengst bewaakte grenzen ter wereld.

Dag 10: Sluiting van de lus, langs de grenskam naar Kosovo. Transfer naar Peja (dinsdag)

• Lengte van de wandeling: 15,8 km

• Stijgen: 915 m

• Dalen: 980 m

Een dag eerder heb je Kosovo bezocht en ben je teruggekeerd naar Albanië; vandaag ga je opnieuw naar Kosovo voor de overnachting. Tijdens deze route passeer je de driegrenstop en geniet je van het uitzicht op de plek waar de drie landen elkaar ontmoeten. Zowel Doberdol als Milishevc zijn geen dorpen, maar zomer­kampen voor herders. Bovendien zijn het de meest afgelegen locaties van het traject, wat deze wandeling bijzonder maakt.

Culturele noot: Milisevc is een klein, afgelegen zomerkamp met een goede verbinding naar de stad Peja. Steeds meer berghutten in het dorp worden tegenwoordig ook toeristisch gebruikt.

Informatie over de vakantie

Transfers:
Transfers tijdens de tour zijn privé voor de groep. Dit kan met een gewone auto of een 4×4, afhankelijk van de wegomstandigheden. Voor afgelegen delen van de route kunnen korte transfers worden geregeld om asfaltwegen over te slaan.

Eten & drinken:
Het eten in deze regio is iets waar je elke dag naar uit zult kijken. Alles wordt vers en traditioneel bereid, met invloeden uit de Balkan, Turkse en Europese keuken. Bij de gastgezinnen zijn de ontbijtjes eenvoudig: zelfgebakken brood, lokaal geteelde groenten, zuivelproducten en eieren. Dinners bevatten traditionele soepen, vleesgerechten, groenten en taartjes. Gastgezinnen zorgen ook voor een lunchpakket, vaak een sandwich met kaas en groenten. Vegetarische maaltijden en speciale diëten zijn mogelijk, maar de opties zijn beperkt. Neem een waterfles mee om onderweg bij te vullen; het water uit bergstromen en de kranen bij de gastgezinnen is drinkbaar. Als je bezorgd bent over ongezuiverd water, raden we waterzuiveringstabletten aan.

Accommodatie:
Verblijf in eenvoudige gastgezinnen/lodges met basale badkamerfaciliteiten. Kamers bieden plaats aan 2 tot 5 personen; mannelijke en vrouwelijke groepen kunnen kamers delen, tenzij anders aangegeven. Dit hangt altijd af van de beschikbaarheid. Lakens, dekens, handdoeken, shampoo, warm water en andere basisvoorzieningen zijn aanwezig, maar een reishanddoek en slaapzak worden aanbevolen. Privékamers zijn beschikbaar tegen extra kosten en beperkt.

Aanbevolen literatuur:

• Broken April van Ismail Kadare speelt zich af in deze bergen en kan vooraf gelezen worden voor een diepere beleving.

• Edith Durham – High Albania

Overige informatie:

• Tijdzone: GMT +1

• Taal: Albanees in Kosovo en Albanië, Servisch/Montenegrijns in Montenegro. In steden wordt vaak Engels gesproken; in afgelegen gebieden soms niet. Veel mensen spreken ook Duits vanwege de grote diaspora.

• Elektriciteit: 220V, 50 Hz, ronde stekkers met twee pinnen

• Valuta: Euro (EUR) in Kosovo en Montenegro, Lek in Albanië; euro wordt ook algemeen geaccepteerd. Betaalkaarten en geldautomaten beschikbaar in Peja, Plav en Gjakova.

• Levensonderhoud: veel goedkoper dan in West-Europa. Voorbeeldprijzen:

  • 3-gangenmaaltijd: €7-10 per persoon

  • Fles mineraalwater: €0,50

  • Koffie: €0,50 – 2