Bezoek Kosovo

Wanneer je van Prishtina naar het westen reist, kom je aan in de stad Peja (Servisch: Peć) en begin je je bezoek aan de 80 mooiste kilometers van Kosovo: de route van Peja/Pec naar Prizren, die drie UNESCO-beschermde schatten en vele andere culturele en natuurlijke parels biedt.

Peja/Pec, de tweede meest bezochte stad van Kosovo, ligt in de adembenemende Rugova-vallei, die deel uitmaakt van de Accursed Mountains en de grens van het land met Montenegro en een deel van de grens met Albanië vormt.

Daarom staat Peja/Pec bekend als het avonturenparadijs van het land, met een breed scala aan activiteiten: wandelen, fietsen, via ferrata, ziplining, grotten verkennen en nog veel meer.

Tussen de buitenactiviteiten door is het zeker de moeite waard om het multiculturele erfgoed van de stad te ontdekken, zoals het middeleeuwse orthodoxe Patriarchaat van Peć en de indrukwekkende Qashi-moskee, evenals de karakteristieke bergkeuken, vooral de qebap (Balkan-vleesballetjes).

Vervolg je reis naar het stadje Junik, waar je de nieuw gebouwde Sjiitische Derwisj-tempel (tekke) – een van de grootste op de Balkan – of de bescheiden Qoku-moskee, een van de eerste moskeeën van Kosovo, kunt bezoeken. Dit dorp is ook het startpunt als je de Gjeravica, de hoogste berg van Kosovo (2.634 meter), wilt beklimmen.

Op weg naar de stad Gjakova kom je langs de Terzi-brug uit de 16e eeuw, die nog steeds naast haar moderne vervanging staat. In Gjakova krijg je de kans om een van Kosovo’s grootste juwelen van islamitische kunst te bezoeken: de Hadumi-moskee. De beroemde Ottomaanse architect Sinan, die de Mostar-brug in Bosnië en de grootste moskee van Istanbul – de Süleymaniye – bouwde, heeft ook zijn stempel op Gjakova gedrukt.

De moskee, gebouwd in 1594, ligt vlakbij de beroemde Hani Haracise herberg in het hart van de oude bazaar van de stad en staat bekend om zijn uitstekende akoestiek.

Wanneer je Gjakova verlaat, is het de moeite waard een kleine omweg te maken naar de golvende heuvels van Rahovec, de wijnregio van Kosovo. Langs de oevers van de Drini-rivier kom je als eerste het grootste wijnhuis van Kosovo tegen: StoneCastle, met een productiecapaciteit van 30 miljoen liter wijn per jaar. Met een vooraf gemaakte afspraak kun je hier en bij enkele kleinere wijnhuizen in de regio wijnproeverijen doen, variërend van de regionale Vranac-druif tot creatieve blends.

Ongetwijfeld vol van wijn en heerlijk eten, vervolg je de laatste 28 kilometer naar het “Kleine Istanbul” van Kosovo, de Ottomaanse stad Prizren. Als een van de weinige steden die tijdens het conflict niet verwoest werd, behoudt Prizren een groot deel van zijn multi-etnische erfgoed, waaronder een vesting uit de Byzantijnse tijd en de Sinan Pasja-moskee uit de 17e eeuw, die dezelfde straat deelt met zowel katholieke als orthodoxe kerken.

Sluit je snelcursus Kosovo af door een lokale Birra Peja te drinken in een van de vele cafés aan de oevers van de Lumbardh-rivier, met uitzicht op de historische Oude Steenbrug uit de 15e eeuw.