Veiligheidsrisico’s op het Peaks of the Balkans-pad

Veiligheidsrisico’s op het Peaks of the Balkans-pad

De Peaks of the Balkans behoren tot de meest spectaculaire langeafstandspaden van Europa, maar zoals alle alpine omgevingen vereisen ze aandacht en verantwoordelijk gedrag. Hieronder vindt u een overzicht van de belangrijkste risico’s die wandelaars moeten kennen voordat ze aan hun tocht beginnen.

1. Sneeuw aan het begin en einde van het seizoen (kritisch op de Valbona–Theth-pas)

Sneeuw kan op hoge passen blijven liggen tot begin juni en kan al vanaf oktober terugkeren. Het meest gevoelige en gevaarlijke punt is de Valbona–Theth-pas, waar de afgelopen jaren meerdere ongelukken — inclusief dodelijke — hebben plaatsgevonden. Deze incidenten betroffen meestal wandelaars die:

niet vertrouwd waren met steile alpiene sneeuw
hardloopschoenen droegen in plaats van bergschoenen
probeerden sneeuwvelden te oversteken zonder stokken
waarschuwingen van lokale gidsen negeerden

Op Valbona–Theth wordt zelfs een klein sneeuwveld extreem riskant vanwege het steile terrein en de rotsachtige hellingen eronder. Een uitglijder kan snel onbeheersbaar worden.

Belangrijke adviezen:

Als u sneeuw ziet, stop en evalueer de situatie voordat u verdergaat.
Raadpleeg professionals of lokale gidsen bij twijfel.
Overweeg het winterpad, maar alleen na afstemming met een gids of een verantwoordelijke bergorganisatie.
Steek geen sneeuwhellingen over zonder geschikte schoenen en stokken.
Voelt het onveilig, draai dan onmiddellijk om.

2. Ziekte en maag-darmvirussen op het pad

Elk jaar krijgen enkele wandelaars te maken met braken, diarree, buikkrampen en vermoeidheid. Volgens veldrapporten was 2023 het meest kritische jaar, terwijl 2024 en 2025 aanzienlijke verbeteringen lieten zien.

Een vermoedelijke oorzaak is het norovirus, een zeer besmettelijk gastro-intestinaal virus dat wereldwijd voorkomt. Zoals Dr. Burim Kotori van het Center for Water Quality in Peja uitlegt, kan de exacte bron niet worden bevestigd zonder laboratoriumonderzoek, en veel soortgelijke virussen kunnen dezelfde symptomen veroorzaken.

Hoe u uw risico kunt verminderen:

Was uw handen grondig met water en zeep gedurende minimaal 20 seconden.
Gebruik handdesinfecterend middel alleen als aanvulling (minder effectief tegen norovirus).
Vermijd het aanraken van uw mond met ongewassen handen.
Drink gezuiverd of gekookt water; gebruik zuiveringstabletten bij twijfel.
Wees voorzichtig bij buffetten of gedeeld bestek op drukke locaties.
Speel niet met zwerfdieren.

De meeste gevallen verdwijnen binnen 1–3 dagen, maar uitdroging is het grootste probleem. Rust, vochtinname en rehydratatiezouten zijn essentieel.

3. Let op uw stappen – en stop voordat u foto’s maakt

Veel verwondingen op het pad gebeuren niet door moeilijk terrein, maar doordat wandelaars struikelen of uitglijden terwijl ze afgeleid zijn.

Veel mensen proberen video’s te maken of foto’s te nemen terwijl ze lopen, vooral op de Graten Valbona–Theth en Dobërdol–Montenegro. Oneffen stenen, los grind of natte wortels kunnen plotselinge vallen veroorzaken.

Zoals de ervaren Peaks of the Balkans-gids Mentor Vokshi adviseert:

„Stop altijd voordat u foto’s of video’s maakt. Kijk eerst waar u uw voeten neerzet.”

Deze eenvoudige gewoonte voorkomt veel vermijdbare ongelukken.

Veiligheidstips:

Stop met bewegen voordat u uw telefoon of camera gebruikt.
Kijk naar de grond voor u, vooral op steile of rotsachtige stukken.
Gebruik trekkingstokken voor stabiliteit.
Vermijd filmen tijdens afdaling of op nat terrein.

Veiligheidsrisico’s op het Peaks of the Balkans-pad