TROTSEER DE VERVLOEKTE BERGEN. LAAT JE ECHTER NIET MISLEIDEN DOOR DE NAAM. DEZE DUISTERE, ONGEREPTE KETEN VAN ALBANSE BERGTOPPEN IS “GEZEGEND”.

TROTSEER DE VERVLOEKTE BERGEN. LAAT JE ECHTER NIET MISLEIDEN DOOR DE NAAM. DEZE DUISTERE, ONGEREPTE KETEN VAN ALBANSE BERGTOPPEN IS “GEZEGEND”.

Epic Walks: de Vervloekte Bergen (Peaks of the Balkans), Albanië – James Ottery

Laat je niet misleiden door de naam. Deze mysterieuze, ongerepte bergketen met Albanese toppen staat misschien bekend als de Vervloekte Bergen, maar wanneer je je tussen hun machtige hellingen bevindt, lijkt “gezegend” misschien wel een betere omschrijving.

Voor wandelaars die van afgelegen paden houden, ruige landschappen en gastvrijheid op z’n Balkan, is deze achtdaagse trektocht een van de grootste zomeravonturen van de regio. Albanië is in elke vorm een uitstekende reisbestemming – trots, prachtig en rijk aan tradities – maar als wandelbestemming is het ronduit onvergetelijk.

Glooiende heuvels: de Vervloekte Bergen in Europa

De Dinarische Alpen, waar de Vervloekte Bergen deel van uitmaken, liggen slechts enkele uren ten noorden van de drukte van Tirana, de hoofdstad. Torenhoge grijze rotswanden rijzen op boven met bloemen bezaaide weiden. IJskoude rivieren denderen door groene valleien. De stille paden van herders slingeren over bergpassen, door beukenbossen en langs zonovergoten boerderijen.

Europa’s mooiste bergwandeling?

Dit is Europees wandelen zoals het vroeger was: diep in een geïsoleerde maar buitengewoon prachtige hoek van het continent. En hoewel zomerregen zeldzaam is, kan het weer soms wisselvallig zijn, dus neem een waterdichte jas mee, samen met een zonnehoed en een afritsbare wandelbroek.

Dit is Europees wandelen zoals het ooit was: afgelegen maar adembenemend mooi.

Je wandelt bijna een week lang door indrukwekkende landschappen. Op een bepaald punt loopt het pad onder de imposante, rotsachtige schaduw van de 2.217 meter hoge Mount Arapit, ook wel bekend als “de Matterhorn van Albanië”.

De gastvrijheid in de bergen is hier minstens zo bijzonder. De bergen zijn bezaaid met kleine, afgelegen gehuchten, waardoor de meeste accommodaties zich in eenvoudige dorpshuizen bevinden. Verwacht een kamer met uitzicht – en een stevige, voedzame maaltijd.

Er is een goede reden waarom doorgewinterde reizigers met bijna eerbied over Noord-Albanië spreken. Voor iedereen die houdt van het gevoel van een echt off-grid avontuur zijn er maar weinig plekken aantrekkelijker dan omringd te zijn door de kalkstenen bergtoppen van de Balkan, terwijl je met wandelstokken en UPF+40 zonbeschermende kleding door het hart van de Vervloekte Bergen trekt.

Een groot deel van het pad is alleen tijdens de zomermaanden toegankelijk, wat de afgelegenheid nog aantrekkelijker maakt. Lokale bergspecialiteiten om van te genieten zijn onder andere gebakken wilde forel en pruimenraki.