Een paar dagen in Veliko Tarnovo

Een paar dagen in Veliko Tarnovo

Met zoveel uitstekende wandelgebieden in de Balkan is het gemakkelijk om enkele zeer aantrekkelijke bestemmingen over het hoofd te zien. Een van die bestemmingen is de stad Veliko Tarnovo, gelegen aan de rivier de Yantra in het noorden van Bulgarije.

Veliko Tarnovo is een prachtige, heuvelachtige stad met historische gebouwen, ingebed in weelderig groen. Het is daarmee bijna de perfecte plek voor een wandeluitstapje. Je kunt de stad verkennen met korte stadswandelingen of langere tochten in de omgeving, en daarna ontspannen door een mooie (en eerlijk gezegd onderschatte) stad te ontdekken.

Als dit als een aantrekkelijk uitstapje klinkt, lees dan verder voor enkele tips over wat je kunt doen tijdens een paar dagen in Veliko Tarnovo.

Waar te wandelen
Zoals eerder vermeld zijn er zowel stadswandelingen als wandelroutes in en rond deze mooie hoek van Bulgarije. We raden aan prioriteit te geven aan de volgende opties:

Tsarevets – Tsarevets is de naam van zowel een heuvel als een oud fort. Het is een van de drie heuvels waarop en waartussen de stad Veliko Tarnovo is gebouwd, en tegenwoordig is het een uitstekende stadswandeling voor bezoekers. Een wandeling door de stad vanaf waar je verblijft en de heuvel op zal slechts een beetje inspannend zijn, en eenmaal boven kun je genieten van ongelooflijke uitzichten, evenals een paar oude gebouwen zoals het fort en de Patriarchale Kerk. De kerk wordt overigens vaak beschouwd als een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.

Lyaskovets-klooster – Kloosters zijn belangrijk in Bulgarije. Zoals The Culture Trip opmerkte bij een overzicht van enkele van de mooiste kloosters in het land, is religie een belangrijk onderdeel van de nationale identiteit, en deze gebouwen zijn vaak indrukwekkend en goed bewaard gebleven. Ter verduidelijking: het Lyaskovets-klooster net buiten Veliko Tarnovo staat niet op deze specifieke lijst, maar het herbergt wel een van de intensievere wandelroutes in de omgeving.

Park Sveta Gora – Park Sveta Gora is een andere attractie met uitzicht over de stad. Het is een echt park waar veel mensen naartoe gaan op een mooie middag, of waar kinderen kunnen rondrennen. Maar het is ook een mooie wandeling omhoog vanaf het stadscentrum (en duurt slechts een paar uur).

Wat te zien
We hebben al enkele bezienswaardigheden genoemd bij het bespreken van de wandelroutes en stadswandelingen hierboven. Maar voor een relatief kleine stad die niet vaak door internationale toeristen wordt bezocht, heeft Veliko Tarnovo veel meer te bieden.

Asen-dynastie monument – Naast het Tsarevets-fort is het monument voor de Asen-dynastie het belangrijkste herkenningspunt van de stad. Het is een indrukwekkend openbaar eerbetoon aan de geschiedenis en bevindt zich in Veliko Tarnovo omdat dit de hoofdstad van de Asen-dynastie was.

Gurko-straat – Gurko-straat wordt door VT-Today genoemd als “een van de meest pittoreske straten” van de stad, waar de huizen dicht opeengepakt staan “alsof ze trapvormig zijn, met uitzicht op de rivier de Yantra.” Wij zouden nog een stap verder gaan en zeggen dat het werkelijk een van de mooiste straten is die je in de hele Balkan zult zien — een fijne plek voor een wandeling, maar ook een attractie op zich.

Stambolov-brug – Je kunt de Stambolov-brug niet missen als je Veliko Tarnovo bezoekt, maar het is de moeite waard deze specifiek op te merken. Hij overspant de rivier de Yantra en biedt het beste uitzicht over de stad zonder een heuvel te beklimmen (of mogelijk gewoon het beste uitzicht in het algemeen).

Wat te doen
Naast wandelen en nabijgelegen routes verkennen, zijn er ook leuke activiteiten om van te genieten tijdens je verblijf in Veliko Tarnovo.

Gratis kunst – Er is een oude herberg in de stad die is omgebouwd tot een kunstgalerie die zowel door lokale bewoners als bezoekers gratis kan worden bezocht. Nu bekend als het Hadji Nikoli Inn Museum Art Gallery, toont het voornamelijk lokale kunstwerken, maar geeft ook een goed beeld van de geschiedenis van de regio (die eigenlijk best fascinerend is).

Gaming Club Poltava – Niet al het plezier hier draait om geschiedenis en schoonheid. Er is ook wat modern entertainment, zoals de regelmatige bingospellen die mensen spelen bij Gaming Club Poltava. Er is ook een beetje historische context: volgens Foxy Bingo begon het spel bingo in Italië in de jaren 1530. Hoewel we geen exacte tijdlijn hebben voor hoe het in de Balkan terechtkwam, wijst de nabijheid erop dat het een oud spel is in deze regio. Misschien stopten de oude inwoners van Veliko Tarnovo eeuwen geleden ook voor een paar rondes!

Wijnproefcentrum – Zoals je misschien hebt gezien bij onze wijnproeverijen in Kosovo, beschouwen we dit als een uitstekende manier om een nieuwe stad of regio en haar cultuur te ontdekken. En hoewel Bulgarije niet specifiek bekend staat om zijn wijn, is er een leuke proeverij in de stad zelf. Het “Wine Tasting Centre” is een klein maar charmant, kelderachtig pand waar je verschillende proeverijen kunt boeken met een verschillend aantal wijnen. Je leert over de wijnen van de regio en kunt flessen kopen van de wijnen die je lekker vindt — en het is ook een fijne manier om te ontspannen na een wandeling.

Waar te eten
Charmante stadjes als deze hebben altijd een paar speciale eetgelegenheden, en Veliko Tarnovo is geen uitzondering. Enkele aanbevelingen:

Shtastliveca – Zoek naar eetgelegenheden in Veliko Tarnovo en dit is meestal de eerste die opduikt. Met reden: het is een geweldig Mediterraan restaurant met seizoensgebonden ingrediënten en uitstekend bereide gerechten. Het pand zelf is ook mooi, inclusief het terras buiten.

Hadji Nikoli Inn – We noemden deze herberg en de gratis kunstgalerie hierboven. Er is ook een gezellig, prachtig oud-werelds restaurant in het gebouw. Het is een van de betere plekken in de stad, vooral voor authentieke Bulgaarse gerechten, hoewel er ook wat variatie op het menu is.

Ego Pizza & Grill – Als je iets eenvoudigers zoekt, is Ego Pizza & Grill de plek. Pizza, Centraal-Europese comfort food en uitzicht over een groot deel van de stad (plus goede lokale bieren) maken het tot een aangename stop.

Er is nog veel meer te zien en te doen, vooral gezien het een vrij kleine stad is die niet vaak in reisgidsen wordt genoemd. Maar dit is een mooi begin voor een paar dagen in Veliko Tarnovo.