Zuid-Albanië Wandeling Zagori-vallei

Bij aankomst op de luchthaven wordt een privétransfer geregeld om je op te halen en naar het charmante dorpje Peshtan in het zuiden van Albanië te brengen. Peshtan, genesteld op de berghelling, is een dorp met een rijke geschiedenis. Het was getuige van een belangrijke veldslag tijdens de Grieks-Italiaanse oorlog en heeft overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog. We verblijven in een gastvrij pension en je lokale gastheer en gastvrouw, Mira en haar man, die ook leraren zijn in het dorp, zullen je een fascinerende rondleiding geven over de eerste slag en de bijlen die verloren gingen in WO II.

Afstand: 11 km
cumulatief bergop: 750m
Stijging cumulatief: 425m
Duur: 5:00 uur

We beginnen aan een kortere wandeling vanuit Peshtan en lopen 10 kilometer naar Limara.
We beginnen de wandeling op een pad dat door open bossen omhoog loopt naar een pas die een panoramisch uitzicht biedt over de vallei, die aan beide zijden wordt geflankeerd door bergen.
Langs het pad kom je de prachtige stenen brug over de Deshnica rivier tegen, gebouwd door de beroemde Albanese leider Ali Pashe Tepelena in de negentiende eeuw. Geniet tijdens de wandeling van een adembenemend uitzicht over de vallei van de Deshnica rivier, met de majestueuze Strakavec piek die boven de 2000 meter uittorent. Na ongeveer 5 tot 6 uur wandelen, inclusief een laatste beklimming, bereik je het gastvrije dorp Limara, waar Nol, de dorpsonderwijzer, je zal ontvangen in zijn gastenverblijf.
Limara biedt een blik in het verleden, met zijn tijdloze sfeer en pittoreske omgeving. Terwijl je het dorp verkent, word je betoverd door de drie imposante bergtoppen Strakavec, Hormova en Sheshi Malit, die een adembenemend decor vormen. Het dorp is versierd met stenen huizen en een orthodoxe kerk. Deze gebouwen getuigen van de strijd voor religieuze vrijheid aan het begin van de 20e eeuw, die werd gekenmerkt door hun transformatie van gebedshuizen tot veeboerderijen onder communistische heerschappij. Limara is ook de thuisbasis van honderden schapen en geiten die deze bergen begrazen en zorgen voor het ecovoedsel in het dorp en de vallei.

Tijdens je wandeling van Limara naar Hoshteve word je ondergedompeld in de schoonheid van beuken- en eikenbossen, levendige velden en weiden met kleurrijke bloemen. Terwijl je verder wandelt, laat je de Strakavec piek achter je en zie je aan je linkerhand het Dhembeli massief, dat lijkt op een rij tandachtige pieken. Neem een verfrissende pauze door je voeten onder te dompelen in een koel beekje terwijl je geniet van een picknick. Het pad leidt je door het bijna verlaten dorp Deshnice, dat vaak wordt beschouwd als een van de meest geïsoleerde dorpen in Europa. Je reis eindigt in Hoshteve, een dorp dat bekend staat om zijn grotere kerk en opmerkelijke iconen.
In Hoshteva neem je een transfer naar het dorp Sheper.

Afstand: 10 km
cumulatief bergop: 625 m
Stijging cumulatief: 1250 m
Duur: 7:30 uur

Sheper is het grootste dorp langs de route en ligt op een hoogte van 800 meter, waardoor het het hoogst gelegen dorp in de regio is. Het dorp heeft zijn eigen kerk en is onlangs gerenoveerd, waardoor de oude buitenkant bewaard is gebleven. De wandeling van deze dag biedt wat sommigen beschouwen als het beste pad in de regio, dat twee valleien verbindt en door Dhembel loopt, waarbij een hoogte van 1468 meter wordt bereikt. Terwijl je op 660 meter hoogte klimt, kom je uitgestrekte weiden tegen vol vegetatie die eeuwenlang schapen en geiten heeft gevoed. Neem even de tijd om te gaan zitten en je voor te stellen hoe zelfs voor de tijd van Christus Illyrische herders hier hun lammeren lieten grazen, misschien spelend op hun fluit.
Als je de pas bereikt, word je getrakteerd op een panoramisch uitzicht op Permet, de rivier Vjosa en de Zagori-vallei. Nadat je van het uitzicht en de rustige sfeer hebt genoten, begin je aan de afdaling naar Permet, dat een aanzienlijke hoogteverschil van 1200 meter overbrugt. Het rotsachtige pad langs de afdaling biedt een spectaculair panorama. Onderweg is het dorp Leuse een ideale halte, met nog een orthodoxe kerk versierd met fresco's.

Afstand: 13,6 km
cumulatief bergop: 670 m
Bergafwaarts cumulatief: 620 m
Duur: 5:40 uur

De dag begint met een transfer langs een schilderachtige weg vanuit Permet, langs de levendige, smaragdgroene Vjosa rivier, een natuurpark dat de aandacht heeft getrokken van supersterren zoals Leonardo DiCaprio, die pleitte voor het behoud ervan. De Vjosa rivier staat bekend als een van de laatste wilde rivieren van Europa.
We beginnen onze reis op een ezelpad dat nog steeds wordt gebruikt en terwijl we stijgen naar een hoogte van 800 meter worden we beloond met een adembenemend uitzicht op de Vjosa Vallei en de noordelijke zijde van Mt. Nemercka, die een indrukwekkende 750 meter hoog is. Als we verder gaan vanaf de top, krijgen we een nieuw perspectief en kunnen we onze eerste blik werpen op Ogdunan, de Fir van Hotova National Park en de verre Mt. Gramos, die trots aanspraak maakt op de titel van de hoogste top in Zuid-Albanië. Vanaf dit punt dalen we af naar de indrukwekkende Langarica Canyon, waar we uiteindelijk aankomen bij een sierlijke Ottomaanse stenen brug en de beroemde thermale bronnen van Benja.

Afstand: 6 km
Cumulatief bergop: 350 m
Bergafwaarts cumulatief: 350 m
Duur: 3:00 uur

Het uitzicht alleen al is de 45 minuten durende reis naar het beginpunt van het pad van vandaag waard. Het blauwe water van de Vjosa heeft zich diep in de rotsen onder ons ingekerfd, terwijl de ruige Nemercka Range boven de rivier uittorent. Als je terugkeert van je wandeling, wacht je een ander uniek natuurwonder bij de naburige ingang van de Langarica Canyon.
De warme thermale baden van Benje hebben geneeskrachtige eigenschappen voor verschillende kwalen. Ze bieden een heerlijke traktatie na de afgelopen dagen wandelen, zodat je kunt weken en ontspannen in hun zwavelhoudende water of je kunt wagen aan een tocht door de canyon van de rivier.

Gjirokaster - staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is beroemd als Ottomaanse rotsstad in Albanië. Je kunt er oude huizen zien die tegen oprijzende en dalende heuvels leunen en genieten van hun prachtige gevels gemaakt van oud hout en daken bedekt met originele stenen. Gjirokastra is de geboorteplaats van Ismail Kadare (internationaal bekende Albanese schrijver) en Enver Hoxha (de beruchte communistische leider). Omdat de stad alle geschiedenisfasen goed bewaart, kan het er soms controversieel uitzien. Toeristen omschrijven het uitzicht over de stad als "een uitzicht vanuit een sprookjesstaart". Na de tour word je naar Tirana gebracht voor de nacht.