Un guide complet pour la randonnée, la culture, la nature et la vie dans l’un des villages de montagne les plus emblématiques d’Albanie.
Theth est devenu l’une des destinations de montagne les plus remarquables d’Albanie. Connu pour son église catholique emblématique, ses pics calcaires spectaculaires et la rivière Shala aux eaux cristallines, le village a développé sa capacité d’accueil touristique tout en préservant soigneusement l’authenticité de son architecture alpine et de son hospitalité.
La voyageuse Edith Durham, qui visita le village au début des années 1900, écrivit célèbrement :
« Je pense qu’aucun endroit habité par l’homme ne m’a donné une telle impression d’isolement majestueux par rapport au reste du monde. »
Plus d’un siècle plus tard, ce sentiment reste intact.
Aujourd’hui, Theth est un exemple vivant de renouveau rural : un village presque abandonné pendant les années d’intense migration, désormais revitalisé grâce au tourisme durable et à sa position sur des itinéraires de randonnée majeurs tels que les Peaks of the Balkans.
Le village est stratégiquement situé entre Valbonë et Çerem, ce qui en fait une étape prisée des randonneurs de longue distance.
Theth et la vallée de la Shala ont inspiré certains des écrivains étrangers et albanais les plus influents du siècle dernier.
Les voyages de Durham à travers la Shala et Theth ont captivé l’imagination de l’Europe. Sa description du village — isolé, fier, profondément traditionnel — reste la description la plus citée de la région.
La première écrivaine américaine décrivait les Pics de Shala comme
« des tours de pierre surgissant de la terre, intactes par le temps. »
Sa fascination pour l’indépendance des montagnards du nord a contribué à faire découvrir l’Albanie aux lecteurs des États-Unis.
Le plus grand romancier albanais est revenu à plusieurs reprises sur le paysage psychologique des montagnes du nord — le Kanun, les vendettas, l’honneur et le monde dramatique des montagnards. Bien que Theth ne soit pas toujours nommé explicitement, les descriptions de Kadare reflètent l’environnement même que rencontrent les visiteurs.
Les récits de voyage de Den Doolaard sur les Balkans louaient la puissance brute des Alpes albanaises du nord et la résilience des habitants de la montagne. Pour les lecteurs néerlandais, ses ouvrages offraient l’une des premières représentations européennes de la Shala comme un territoire reculé et riche culturellement.
Ensemble, ces auteurs ont façonné l’imaginaire mondial autour de Theth — un lieu de légende, d’hospitalité et de traditions anciennes préservées contre vents et marées.
Theth est un village de montagne isolé dans le nord de l’Albanie, faisant partie de la municipalité de Shkodër. Il a été déclaré Centre Historique Protégé et se situe au sein du Parc National de Theth (créé en 1966).
La tradition locale retrace sa population jusqu’à un ancêtre commun (Ded Nika), les familles s’étant établies ici il y a environ 300 à 350 ans pour préserver leur identité catholique romaine.
La région est restée isolée pendant des siècles, régie par le droit coutumier local connu sous le nom de Kanun de Lekë Dukagjini. L’un des vestiges les plus uniques de cette époque est la Kulla e Ngujimit — la « Tour de Retenue » — utilisée historiquement pour se protéger lors des vendettas.
Theth est accessible par une seule route de montagne depuis le village de Boga.
La route a récemment été asphaltée et améliorée.
L’accès en hiver reste limité (souvent impraticable jusqu’en avril à cause de la neige).
Des transferts sont disponibles depuis Shkodër, Tirana, Valbonë et d’autres hubs.
Les visiteurs arrivent généralement par :
✔ Transfert privé
✔ Minibus (été uniquement)
✔ Tours organisés
Theth offre aujourd’hui une gamme croissante de lieux de séjour :
Maisons d’hôtes
Petits hôtels
Auberges
Refuges de montagne
Les chambres vont des hébergements partagés simples aux chambres privées avec salle de bain. L’accueil est chaleureux, la nourriture faite maison et les vues spectaculaires.
Le Parc National de Theth est entouré de parois alpines abruptes et de cols spectaculaires, notamment :
Qafa e Thores
Shtegu i Dhënve
Radohina
Col de Peja
Maja e Ali
Bassin de Jezerca
Maja e Zezë
Maja e Zorgjit
La région a longtemps attiré grimpeurs, botanistes, géographes et explorateurs.
Les attractions naturelles notables incluent :
✔ Cascade de Grunas
✔ L’Œil Bleu (Syri i Kaltër)
✔ Bassins naturels de la rivière Shala
✔ Vasques rocheuses de Nderlysaj
Les sites culturels incluent :
✔ L’église catholique
✔ La Tour de Retenue
✔ Les moulins à eau
✔ Musée ethnographique (Maison de Lulash Boshi)
Une randonnée classique d’une heure à travers une forêt préservée. La cascade de 25 mètres tombe dans une piscine bleu-vert à la base d’une falaise calcaire. Débit maximal en mai–juin.
2. Œil Bleu de Theth (Moyen – 3 heures)
L’Œil Bleu est la caractéristique naturelle la plus emblématique de Theth — une source profonde aux eaux glaciales cristallines si bleues qu’elles semblent illuminées. Tentant pour la baignade, mais extrêmement froid.
Une église blanche paisible entourée de prairies ouvertes et encadrée par des pics imposants.
4. Bassins naturels de Nderlysaj
Formations rocheuses glaciaires sculptées par la rivière Shala, parfaites pour les photos et les baignades froides.
Une belle randonnée d’une journée vers les cabanes historiques des bergers avec des vues exceptionnelles.
Plus de 300 vendettas y ont été médiées. Cette tour en pierre vieille de 400 ans reste l’un des monuments culturels les plus importants d’Albanie.
Le patrimoine catholique de Theth est solide.
Le père Shtjefën Gjeçovi ouvrit la première école en langue albanaise en 1917. L’église de 1892 est toujours debout aujourd’hui.
Architecture traditionnelle en pierre symbolisant le mode de vie défensif des familles montagnardes.
Renard
Chamois
Chevreuil
Aigle royal
Vautours
Ours brun
Loup
Lynx
Les forêts sont dominées par le pin bosniaque, le hêtre, le pin macédonien, le genévrier, ainsi que par des fleurs alpines telles que l’edelweiss et la gentiane.
Mai–Juin : Cascades au maximum, paysages verts, températures fraîches
Juillet–Août : Temps chaud et stable
Septembre–Octobre : Moins de touristes, couleurs dorées, nuits plus fraîches
Hiver : Non accessible sans équipement spécialisé
Pas de distributeurs automatiques — apportez de l’argent liquide
Couverture mobile limitée
L’eau est généralement potable, mais utilisez un filtre pendant les randonnées
Navigation : utilisez des fichiers GPX ou une application dédiée
Respectez les coutumes locales
Habillez-vous en couches — les matins et soirs sont frais même en été
Theth est une rare combinaison de nature, d’histoire et de culture montagnarde vivante. Ses sentiers, cascades, église et tour de retenue en font l’une des destinations les plus fascinantes d’Albanie — que ce soit dans le cadre des Peaks of the Balkans ou comme aventure autonome.
Balkan Natural Aventure is leading tour oprator in the region. We were featured to major newspapers and hold a partner status with travelife certifier.
Destinations
Locations
Balkan Natural Adventure Sh.P.K
Edit Durham, nr 7
30000 Peje, Republic of Kosovo
Balkan Natural Adventure Albania
Rr. Milto Tutulani nr 26/8
1010 Tirana, Albania
