Risques de sécurité sur le sentier Peaks of the Balkans

Les Peaks of the Balkans font partie des sentiers longue distance les plus spectaculaires d’Europe, mais comme tous les environnements alpins, ils exigent vigilance et comportement responsable. Voici un aperçu des principaux risques que les randonneurs doivent connaître avant de commencer leur parcours.

1. Neige en début et fin de saison (critique sur le col Valbona–Theth)

La neige peut persister sur les cols élevés jusqu’au début juin et réapparaître dès octobre. Le point le plus sensible et dangereux est le col Valbona–Theth, où plusieurs accidents — y compris des décès — se sont produits ces dernières années. Ces incidents impliquaient généralement des randonneurs :

non familiers avec la neige alpine raide
portant des chaussures de course plutôt que des chaussures de montagne
tentant de traverser des névés sans bâtons
ignorant les avertissements des guides locaux

Sur le Valbona–Theth, même une petite plaque de neige devient extrêmement risquée en raison de la pente abrupte et des rochers en contrebas. Une glissade peut devenir incontrôlable.

Conseils essentiels :

Si vous voyez de la neige, arrêtez-vous et évaluez la situation avant de continuer.
Consultez des professionnels ou des guides locaux en cas de doute.
Envisagez d’emprunter le sentier hivernal, mais seulement après coordination avec un guide ou une société de montagne responsable.
Ne traversez jamais de pentes enneigées sans chaussures et bâtons appropriés.
Si les conditions semblent dangereuses, faites demi-tour immédiatement.

2. Maladies et virus gastriques sur le sentier

Chaque année, certains randonneurs souffrent de vomissements, diarrhée, crampes abdominales et fatigue. Selon les rapports de terrain, 2023 a été la pire année, tandis que 2024 et 2025 ont montré une amélioration significative.

Une cause suspectée est le norovirus, un virus gastro-intestinal hautement contagieux présent dans le monde entier. Cependant, comme l’explique le Dr Burim Kotori du Centre de la qualité de l’eau à Peja, il est impossible de confirmer la source exacte sans analyses de laboratoire, et de nombreux virus similaires peuvent provoquer les mêmes symptômes.

Comment réduire les risques :

Lavez-vous soigneusement les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes.
Utilisez le gel hydroalcoolique uniquement en complément (il est moins efficace contre le norovirus).
Évitez de toucher votre bouche avec des mains non lavées.
Buvez de l’eau purifiée ou bouillie ; utilisez des comprimés de purification si nécessaire.
Faites attention aux buffets ou aux ustensiles partagés dans les lieux fréquentés.
Ne jouez pas avec des animaux errants.

La plupart des cas se résolvent en 1 à 3 jours, mais la déshydratation reste la principale préoccupation. Repos, hydratation et sels de réhydratation sont essentiels.

3. Faites attention à votre pas — et arrêtez-vous avant de prendre des photos

Un grand nombre de blessures sur le sentier ne sont pas dues à la difficulté du terrain, mais aux randonneurs qui trébuchent ou glissent par distraction.

Beaucoup de personnes tentent de filmer ou de prendre des photos en marchant, en particulier sur les crêtes Valbona–Theth et Dobërdol–Monténégro. Les rochers irréguliers, graviers instables ou racines mouillées peuvent provoquer des chutes soudaines.

Comme le conseille Mentor Vokshi, guide expérimenté des Peaks of the Balkans :

“Arrêtez-vous toujours avant de prendre des photos ou de filmer. Regardez d’abord où vous posez vos pieds.”

Cette simple habitude permet de prévenir de nombreux accidents évitables.

Conseils de sécurité :

Arrêtez-vous avant d’utiliser votre téléphone ou appareil photo.
Regardez le sol devant vous, surtout sur les sections raides ou rocheuses.
Utilisez des bâtons de trekking pour plus de stabilité.
Évitez de filmer dans les descentes ou sur un terrain humide.

Risques de sécurité sur le sentier Peaks of the Balkans